Il Mondiale 2026 entra nel vivo. Archiviata la fase a gironi, con le tre settimane di partite disputate tra le sedi americane e canadesi, le 16 nazionali rimaste in corsa si apprestano a disputare gli ottavi di finale in un torneo che ha confermato la propria vocazione spettacolare, ma anche la tendenza a produrre risultati a sorpresa fin dalle primissime giornate. Il tabellone che è andato componendosi giorno dopo giorno riflette fedelmente l’andamento di un girone inaugurale dominato da alcune big e stravolto dall’eliminazione di outsider che sulla carta avrebbero dovuto recitare un ruolo di primo piano.
Nel Gruppo F l’Olanda ha rispettato il pronostico e conquistato il primo posto, approfittando anche del cammino altalenante del Giappone e della Tunisia, protagonista di una buona prestazione contro gli orange ma non sufficiente a centrare la qualificazione. La Svezia, penalizzata da una serie di risultati negativi, ha invece detto addio al torneo con largo anticipo. Gli orange, trascinati da un centrocampo solido e da un attacco in cui spiccano le giocate dei giocatori di Bundesliga e Premier League, si presentano agli ottavi con la reputazione di una delle squadre più in forma del momento.
Nel Gruppo L l’Inghilterra ha chiuso in vetta, ma lo ha fatto tra mille difficoltà. I Tre Leoni hanno dovuto fare i conti con un filotto di infortuni che ha messo a dura prova la rosa a disposizione del ct: prima il ko di Jarell Quansah, costretto ad uscire zoppicando durante la sfida con Panama, poi i problemi fisici di altri elementi chiave hanno costretto lo staff medico a lavorare giorno e notte. La Croazia, guidata ancora una volta dall’esperienza dei suoi senatori, ha staccato il pass per il turno successivo, mentre Panama e Ghana hanno salutato la competizione. L’ottavo di finale che attende gli inglesi si preannuncia come uno dei più delicati dell’intero tabellone.
Il Gruppo I ha offerto una delle immagini più significative del torneo: la Norvegia, nonostante le aspettative e la presenza di alcuni giocatori di talento assoluto, non è riuscita a superare lo scoglio della fase a gironi, chiudendo la propria avventura dietro a Francia e Senegal. L’Iraq, alla prima partecipazione assoluta a un Mondiale, ha invece venduto cara la pelle, ma non è bastato per proseguire il cammino. I Bleus, dal canto loro, hanno mostrato quella solidità difensiva che li aveva già portati alla conquista delle precedenti competizioni internazionali, candidandosi tra le favorite per la fase a eliminazione diretta.
Il Gruppo D ha riservato la sorpresa più clamorosa. Gli Stati Uniti, padroni di casa, hanno stentato più del previsto contro Paraguay, Australia e Turchia, riuscendo comunque a strappare il pass per gli ottavi grazie a una combinazione di risultati favorevole nell’ultima giornata. La Turchia, trascinata dal pubblico di fede turca presente sulle tribune dei vari stadi americani, ha rappresentato una delle rivelazioni del torneo, mettendo in mostra un calcio propositivo e ricco di qualità. L’Australia e il Paraguay, invece, hanno dovuto abbandonare il sogno Mondiale, nonostante singole prestazioni di buon livello.
Tra i protagonisti assoluti di questa fase iniziale del torneo ci sono stati il canadese Jonathan David, autore di una straordinaria tripletta che lo ha lanciato in cima alla classifica dei marcatori, e Lionel Messi, che ha infranto il record di Rivelino per reti segnate da fuori area in un Mondiale, contribuendo al successo dell’Argentina. L’Alfonso Davies, recuperato in extremis, ha risposto presente contro il Sud Africa, guidando il Canada verso un altro successo di prestigio.
Le quote delle principali agenzie di scommesse vedono Brasile, Francia e Argentina in cima alle preferenze per la conquista del titolo, ma attenzione all’Inghilterra, all’Olanda e alla Germania, reduce dalla cocente eliminazione subita per mano dell’Ecuador, che ha letteralmente spazzato via le ambizioni della Mannschaft in una serata da incubo a livello difensivo. Il tabellone degli ottavi si preannuncia quindi denso di insidie, con gare ad eliminazione diretta che potrebbero regalare altri colpi di scena e ribaltare ogni pronostico.
Per i tifosi italiani, il Mondiale 2026 resta un torneo da seguire con grande attenzione, sia per la presenza in panchina e in campo di numerosi tecnici e giocatori che militano abitualmente in Serie A, sia per il contributo che i club del massimo campionato hanno fornito in termini di esperienza internazionale. Juventus, Inter, Atalanta e Milan hanno visto diversi dei propri tesserati protagonisti nelle file delle rispettive nazionali: da Kossounou con la Costa d’Avorio a Bonny, talento dell’Inter schierato tra i titolari negli ottavi, passando per i giovani dell’Academy bianconera impegnati nei tornei giovanili collegati alla manifestazione iridata.
Il calendario degli ottavi prevede gare distribuite nell’arco di cinque giorni, con fusi orari differenti e copertura televisiva praticamente totale. Le città che ospiteranno le sfide più attese sono New York, Dallas, Miami e Los Angeles, con Toronto chiamata a fare la propria parte per la parte canadese del tabellone. Il sogno di ogni tifoso, adesso, è quello di vedere la propria nazionale incolonnata verso le fasi finali di un Mondiale che, edizione dopo edizione, continua a regalare emozioni uniche.
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Fonti:
1. [World Cup 2026 Knockout Bracket, Schedule, Odds and Predictions After Group Stage – Bleacher Report](https://bleacherreport.com)
2. [2026 World Cup: All the European sides’ group stage and knockout stage fixtures and results – UEFA.com](https://uefa.com)
3. [World Cup 2026 Group F guide – Sky Sports](https://skysports.com)
4. [World Cup 2026 Group L guide – Sky Sports](https://skysports.com)
5. [World Cup 2026 Group I guide – Sky Sports](https://skysports.com)
6. [World Cup 2026 Group D guide – Sky Sports](https://skysports.com)
7. [Curacao vs Ivory Coast lineups – Football Italia](https://footballitalia.it)
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