Mantan dokter tim nasional Brasil, Rodrigo Lasmar, mengungkapkan bahwa pemulihan Neymar terus dipantau secara intensif. “Kami sedang bekerja untuk memastikan ia kembali secepat mungkin, tapi kesehatan pemain adalah prioritas utama,” kata Lasmar dalam wawancara dengan ESPN Brasil pada akhir tahun lalu.
Bagi jutaan penggemar sepak bola di Indonesia, kondisi Neymar menjadi sorotan tersendiri. Media lokal seperti Bolasport dan Bola.com rutin memberitakan perkembangan striker asal Santos FC tersebut. Tagar #PrayForNeymar bahkan sempat trending di media sosial Indonesia saat ia mengalami cedera serius Oktober 2023 lalu.
Kekhawatiran ini bukan tanpa alasan. Neymar telah melewati perjalanan panjang bersama Seleаcao. Debutnya di usia muda 18 tahun pada 2010 melawan Amerika Serikat menjadi awal dari karier internasional yang luar biasa. Ia kini memegang rekor gol terbanyak sepanjang masa Brasil dengan raihan 79 gol dari 128 penampilan.
Rincian cedera yang dialaminya menunjukkan betapa serius kondisinya.ACL yang robek saat membela Al-Hilal dalam laga Liga Pro Saudi melawan Uruguay memaksanya menepi selama lebih dari sembilan bulan. Operasi dan proses rehabilitasi intensif ia jalani di markas trainer pribadi di Paris dan fasilitas kesehatan canggih di Brazil.
Jadwal comeback-nya awalnya ditargetkan pada paruh kedua 2024, namun kemunduran terjadi. Media Brasil seperti Globoesporte memberitakan bahwa ada beberapa sesi latihan bersama timnas yang ia lewatkan. Meskipun begitu, Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) tetap mempertahankan namanya dalam rencana skuad untuk Piala Dunia 2026.
Dalam konteks Piala Dunia, Neymar tampil di tiga edisi sebelumnya. Ia membukukan gol di tiga turnamen beruntun tersebut, termasuk gol spektakuler gegen Udinese — eh maaf, gol individu melawan Uruguay di babak perempat final 2018 yang menjadi salah satu gol terbaik sepanjang masa tournament. Total tujuh gol ia ciptakan di tiga Piala Dunia, menempatkan dirinya di posisi keenam daftar pencetak gol terbanyak Brasil sepanjang sejarah tournament.
Namun, ketergantungan berlebihan pada Neymar pernah menjadi masalah bagi Brasil. Ketika ia absen akibat cedera punggung di Copa America Centenario 2016, tim justru tampil lebih kolektif dan meraih gelar juara. Situasi serupa terjadi di Piala Dunia 2022 Qatar ketika masalah psikologis pasca cedera pergelangan kaki membuatnya tampil efektif meski Brasil disingkirkan Kroasia di perempat final.
Pelatih kepala Brasil saat itu, Fernando Diniz, mengakui beban mental yang ditanggung pemain berusia 33 tahun tersebut. “Neymar adalah pemain yang spesial, tapi sepak bola adalah olahraga tim. Kami harus mempersiapkan skuad yang bisa tampil optimal dengan atau tanpa dia,” tegas Diniz dalam jumpa pers.
Peralihan ke era Dorival Jr. membuka dinamika baru. Pelatih baru ini membawa pendekatan berbeda dengan menekankan rotasi pemain dan mengurangi ketergantungan pada individu tertentu. Pemain-pemain seperti Rodri dan Vinicius Jr mendapat peran lebih sentral dalam skema serangan.
Persaingan di lini depan Brasil semakin ketat dengan munculnya talenta-talenta muda. Endrick Felippe yang baru bergabung dengan Real Madrid menunjukkan perkembangan signifikan. Antony dari Manchester United dan Gabriel Martinelli dari Arsenal juga menjadi opsi berbahaya di sektor sayap.
Namun, sulit mengabaikan nilai strategis Neymar bagi tim. Kemampuannya dalam membuka ruang, menciptakan peluang, dan menjalankan umpan kunci tetap menjadi senjata utama yang belum sepenuhnya tergantikan. Pengalaman international-levelnya di empat edition berbeda menjadi modalvaluable jelang turnamen di Amerika Utara.
Organisasi kesehatan FIFA kini memungkinkan lima pergantian pemain di setiap pertandingan, membuka kemungkinan bahwa Neymar bisa tampil meskipun belum mencapai kondisi puncak. CBF kabarnya sedang mengeksplorasi berbagai opsi medis dan strategis terkait partisipasi bintang mereka.
Komunitas futebol Indonesia sendiri memiliki hubungan khusus dengan Neymar. Banyak akademi muda di Tanah Air meniru gaya bermainnya, dari sentuhan bola hingga cara berlari. Channel YouTube dan podcast tentang Sepak Bola Brasil terus membahas prospek Neymar dan timnas Brazil dengan hangat di kalangan penggemar lokal.
Melihat ke depan, situasi ini menciptakan spekulasi menarik tentang masa depan karir Neymar di level international. Jika ia berhasil pulih dan tampil di Piala Dunia 2026, tournament tersebut berpotensi menjadi pergelaran terakhirnya bersama Seleаcao. Ia akan berusia 34 tahun, dan regenerasi timnas Brasil sudah semakin mendesak.
Dukungan penggemar Indonesia tampaknya tetap solid. Survei tidak resmi di beberapa grup media sosial penggemar Brasil menunjukkan bahwa mayoritas tetap berharap Neymar tampil, namun juga memahami jika kesehatan harus diutamakan. Bagi banyak orang, melihat Neymar bermain dengan bugar dan bahagia di lapangan lebih berarti daripada melihatnya memaksakan diri dan cedera semakin parah.
Apapun keputusan yang diambil menjelang Juni 2026, satu hal pasti: saga kebugaran Neymar akan terus menjadi headline utama di kalangan Medien maupun penggemar sepak bola di seluruh dunia, termasuk di Indonesia yang memiliki Basis penggemar tradisional Brasil yang besar.