फ्रैंक लैम्पर्ड अपने फुटबॉल प्रबंधकीय करियर में एक नई शुरुआत के करीब पहुंच गए हैं। चैंपियनशिप क्लब कोवेंट्री सिटी के साथ अनुबंध विस्तार पर सकारात्मक बातचीत के बाद यह तय हो गया है कि वे पश्चिम मिडलैंड्स में बने रहेंगे। यह खबर भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए भी दिलचस्प है, क्योंकि इंग्लैंड के पूर्व मिडफील्डर की लोकप्रियता भारत में लगातार बढ़ती जा रही है और स्पोर्ट्स18 तथा एनडीटीवी स्पोर्ट्स जैसे मीडिया प्लेटफॉर्म पर उनके मैचों की कवरेज से यह स्पष्ट होता है।
2023 में कोवेंट्री सिटी के प्रबंधक पद पर आसीन होने वाले लैम्पर्ड ने पिछले सीजन में क्लब को इंग्लिश फुटबॉल के दूसरे स्तर पर मध्यम स्थान पर रखने में सफल रहे। स्काई स्पोर्ट्स की रिपोर्ट के अनुसार, वर्तमान अनुबंध वार्ता उन्नत चरण में है और दोनों पक्ष जल्द से जल्द समझौते पर पहुंचने के इच्छुक हैं। आधिकारिक घोषणा अगले कुछ सप्ताहों में होने की संभावना है, जो प्रशंसकों के बीच उत्साह बढ़ा रही है।
इस दिलचस्प मोड़ में सबसे आकर्षक पहलू यह रहा कि प्रीमियर लीग क्लब फुलहैम ने भी लैम्पर्ड में अपने अगले प्रबंधक की संभावना देखी थी। लंदन के इस क्लब ने पिछले कुछ महीनों में प्रबंधकीय पद के लिए कई विकल्पों पर विचार किया और 45 वर्षीय लैम्पर्ड उनकी सूची में शामिल थे। हालांकि, लैम्पर्ड ने स्पष्ट कर दिया है कि वे पश्चिम मिडलैंड्स में अपने वर्तमान प्रोजेक्ट के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध हैं और उन्होंने कोवेंट्री में कुछ टिकाऊ और दीर्घकालिक बनाने की योजना बनाई है।
कोवेंट्री सिटी का इतिहास बहुत ही समृद्ध है। 1883 में स्थापित यह क्लब इंग्लिश फुटबॉल का एक प्रतिष्ठित नाम है, जिसने 1987 में फा कप का फाइनल खेला था और 1992 में यूरोपीय फा कप सेमीफाइनल में पहुंचने का गौरव हासिल किया। सीबीएस स्टेडियम में लैम्पर्ड की उपस्थिति ने क्लब के प्रशंसकों से उनके जुड़ाव को और मजबूत किया है। सोशल मीडिया पर #LampardStays जैसे हैशटैग ट्रेंड कर रहे हैं और प्रशंसकों ने स्टेडियम के बाहर समर्थन दर्शाते हुए पोस्टर लगाए हैं।
भारतीय फुटबॉल परिप्रेक्ष्य से देखा ज� तो यहां के फुटबॉल प्रशंसकों में इंग्लिश फुटबॉल के प्रति गहरी रुचि है। एनडीटीवी स्पोर्ट्स पर चैंपियनशिप लीग की कवरेज बढ़ने से अब भारतीय दर्शक भी दूसरे स्तर की इंग्लिश फुटबॉल के करीब आ रहे हैं। लैम्पर्ड का नाम भारत में विशेष रूप से लोकप्रिय है क्योंकि वे चेल्सी के महान खिलाड़ी रहे हैं और भारत में प्रीमियर लीग का प्रसारण होने के कारण उनके प्रशंसकों की संख्या काफी अधिक है। स्पोर्ट्स18 पर प्रसारित होने वाले फुटबॉल कार्यक्रमों में भी लैम्पर्ड पर विशेष ध्यान दिया जाता है।
लैम्पर्ड के प्रबंधकीय करियर की बात करें तो उन्होंने चेल्सी में भी प्रबंधक पद संभाला था, जहां उन्होंने 2019 से 2021 तक काम किया। उस दौरान वे 44 प्रतिशत जीत दर के साथ 84 मैचों में 44 जीत, 17 ड्रॉ और 23 हार के आंकड़े के साथ क्लब को यूरोपा लीग फाइनल तक पहुंचाया। इसके बाद डर्बी काउंटी में भी उन्होंने अपनी छाप छोड़ी, जहां उन्होंने युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया।
कोवेंट्री सिटी के साथ उनके कार्यकाल में क्लब ने 46 मैच खेले जिसमें 15 जीत, 15 ड्रॉ और 16 हार के साथ 60 अंक अर्जित किए। यह आंकड़ा मध्यम स्थान के लिए संतोषजनक था, लेकिन प्लेऑफ में प्रवेश से चूक गए। हालांकि, लैम्पर्ड ने क्लब में युवा प्रतिभाओं को मौका देने की नीति अपनाई और कुछ खिलाड़ियों ने प्रीमियर लीग क्लबों का ध्यान भी खींचा।
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