भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए यह खबर रोमांचक होने वाली है कि विश्व कप 2026 में इंग्लैंड और क्रोएशिया के बीच का यह मुकाबला न सिर्फ दो यूरोपीय दिग्गजों की टक्कर है, बल्कि इसमें एक दशक पुराने इतिहास का भी पन्ना पलटने का मौका है। 2018 विश्व कप के सेमीफाइनल में क्रोएशिया ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी, और अब यह दोनों टीमें एक बार फिर बड़े मंच पर आमने-सामने होंगी।
**भारत में मैच कैसे देखें**
भारतीय दर्शकों के लिए यह जानना जरूरी है कि फीफा विश्व कप 2026 के मैच Sports18 चैनल पर प्रसारित होने की संभावना है, जबकि डिजिटल प्लेटफॉर्म पर JioCinema मुफ्त स्ट्रीमिंग का विकल्प उपलब्ध हो सकता है। NDTV Sports और अन्य खेल मीडिया प्लेटफॉर्म भी इस मैच की लाइव अपडेट और विश्लेषण प्रदान करेंगे। इंडियन सुपर लीग (ISL) के फैंस, जो अब विश्व स्तरीय फुटबॉल की लालसा रखते हैं, इस मुकाबले को भारतीय समयानुसार सुविधाजनक समय पर देख पाएंगे।
भारतीय समयानुसार (IST) यह मैच शाम के सत्र में होने की उम्मीद है, जो भारतीय दर्शकों के लिए सुधार का संकेत है क्योंकि पिछले विश्व कप में कई मैच आधी रात के बाद खेले गए थे।
**ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: 2018 की उस रात**
2018 विश्व कप का सेमीफाइनल एक ऐसा मैच था जिसे फुटबॉल इतिहास में हमेशा याद किया जाएगा। मॉस्को के लुज़निकी स्टेडियम में इंग्लैंड ने शानदार शुरुआत करते हुए पांचवें मिनट में किरान ट्रिपियर के हेडर से बढ़त हासिल की। लेकिन क्रोएशिया के मिडफील्ड जादूगर लुका मॉड्रिच की अगुवाई में टीम ने वापसी की। 68वें मिनट में इवान पेरिसिक ने बराबरी का गोल दागा, और फिर अतिरिक्त समय के 109वें मिनट में मॉड्रिच ने विजयी गोल दर्ज कराया। यह मैच इंग्लैंड के लिए एक युवा टीम की सीमाओं को उजागर करने वाला था, लेकिन साथ ही भविष्य की आशाओं को भी जन्म दिया।
**इंग्लैंड की वर्तमान स्थिति**
गैरेथ साउथगेट की अगुवाई में इंग्लैंड ने पिछले छह वर्षों में लगातार प्रगति दिखाई है। यूरो 2020 में टीम फाइनल तक पहुंची (पेनल्टी शूटआउट में इटली से हार), कतर विश्व कप 2022 में क्वार्टर फाइनल तक पहुंची, और फिर यूरो 2024 में फाइनल में पहुंचकर स्पेन से 2-1 से पराजित हुई। यह आंकड़े बताते हैं कि इंग्लैंड अब वही टीम नहीं रही जो 2018 में थी।
2026 विश्व कप के लिए इंग्लैंड की संभावित शुरुआती एकादश में गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड, केंद्रीय रक्षक जॉन स्टोन्स और हैरी मैग्वायर, फुलबैक काइरन ट्रिपियर और ल्यूक शॉ, मिडफील्ड में डेक्लन राइस और जूड बेलिंगहैम, तथा आक्रामक क्रम में बुकायो साका, फिल फोडेन और कप्तान हैरी केन शामिल हो सकते हैं। यह टीम संयोजन इंग्लैंड के इतिहास का सबसे शानदार आक्रामक विकल्पों में से एक माना जा रहा है।
**क्रोएशिया का नया चेहरा**
2018 की विजयी टीम के कई स्तंभ अब सन्यास के कगार पर हैं। 39 वर्षीय लुका मॉड्रिच अब भी मैदान पर हैं और उनका प्रभाव अक्षुण्ण है, लेकिन क्रोएशिया अब नए नायकों की तलाश में है। मार्सेलो ब्रोज़ोविच, इवान राकिटिच जैसे अनुभवी खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में टीम का भार युवाओं पर होगा। जोस्को गварार्डियोल, लोव्रो माजर और निकोला व्लासिक जैसे खिलाड़ी क्रोएशिया के नए युग की आधारशिला बन सकते हैं।
क्रोएशिया ने 2022 विश