A memória do Stade Luzhniki ainda persiste. Em 11 de julho de 2018, a Croácia eliminou a Inglaterra da Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 1 na semifinal em Moscow, reversing o marcador com dois gols na segunda etapa. Agora, oito anos depois, as duas nações se encontram novamente em uma fase de grupos do maior torneio do futebol mundial. A edição de 2026 promete reescrever essa história.
A broadcaster americana ESPN, referência global em transmissões esportivas, confirmou a cobertura completa do confronto entre os Três Leões e os Vatreni. Os espectadores brasileiros terão à disposição múltiplas plataformas para acompanhar a disputa, incluindo streamings como Star+ e a programação linear do canal. O horário oficial de início está previsto para as 16h (horário de Brasília), garantindo horário nobre para a audiência sul-americana.
O árbitro designado pela FIFA para comandar o encontro é o argentino Fernando Rapallini, de 43 anos, figura habitual em competições internacionais. Rapallini arbitrou jogos memoráveis em edições anteriores de Copas do Mundo, incluindo confrontos de eliminatórias bastante controversos. Sua experiência no cenário mundial será crucial para manter a disciplina em um duelo que promete alta carga emocional.
DOIS CLÁSSICOS MODERNOS
O histórico de confrontos diretos favorece marginalmente a Croácia, que venceu três dos últimos cinco encontros contra a Inglaterra. Além da semifinal de 2018, os croatas triumpharam por 4 a 2 em jogo amistoso realizado em 2008, quando Davor Suker ainda comandava o ataqueBalcânico. O último triunfo inglês sobre a Croácia occurred em 2018, quando os Três Leões buscaram redenção na Liga das Nações com vitória por 2 a 1 em Wembley.
A geração atual da Inglaterra, muitas vezes chamada de “golden generation” por observadores nostálgicos, busca apagar fantasmas do passado sob o comando de Gareth Southgate. O técnico inglês, em sua terceira campanha consecutiva de Copa do Mundo, terá à disposição nomes como Jude Bellingham, camisa 22 do Real Madrid, e Phil Foden, protagonista do título da Premier League com o Manchester City. Bellingham, aos 23 anos, já acumula 8 gols em 45 partidas pela seleção inglesa, números impressionantes para um meia de ligação.
Do lado croata, a renovação do elenco não diminuiu a competitividade. Luka Modric, embora com menos minutos no Real Madrid aos 40 anos, permanece como capitão e referência técnica. A dupla defensiva formada por Josko Gvardiol e Borna Sosa oferece solidez e criatividade nas laterais, enquanto o jovem centroavante do RB Leipzig, Benjamin Sesko, emergence como principal opção ofensiva com 12 gols em 18 partidas pela seleção desde 2024.
EXPECTATIVAS TÁTICAS
Southgate deverá manter o sistema em 4-3-3 que funcionou nas eliminatórias europeias, onde a Inglaterra sofreu apenas duas derrotas em dez jogos. O trio de meio-campo composto por Declan Rice, Kalvin Phillips e Bellingham oferece equilíbrio entre marcação e transição ofensiva. Phillips, do Manchester City, conhece bem o futebol croata após temporadas na Premier League e poderá ser peça-chave na contenção das investidas adversárias.
A Croácia, sob comando de Zlatko Dalic, tende a utilizar formação mais cautelosa, alternando entre 4-2-3-1 e 3-5-2 conforme o andamento da partida. A experiência de Modric na intermediária, combinada com a juventude de jogadores como Lovro Majer e Luka Suslevic, cria um misto de experiência e vigor físico que pode surpreender.
PARA O BRASILEIRO, MUITO MAIS QUE UM JOGO
A torcida brasileira acompanha este confronto com interesse particular. Primeiro, pela qualidade técnica indiscutível de ambas asSeleções — potências europeias que frequentemente definem rumos de Copas do Mundo. Segundo, pelo fator matemático: dependendo dos resultados anteriores no Grupo B, este duelo pode influenciar diretamente as chances de classificação da Seleção Canarinho nas oitavas de final.
A Rede Globo e o portal Globo Esporte deverão oferecer análises detalhadas e留给 coberturas especiais, fortalecendo o engajamento da audiência nacional com o espetáculo. A Record, por sua vez, também assegurou direitos de transmissão, ampliando as opções para o espectador brasileiro.
PROJEÇÃO
Independentemente do resultado, este England versus Croatia representa mais um capítulo de uma rivalidade que transcende o futebol. Carrega consigo cicatrizes de 2018, sonhos de redenção europeia e a busca implacável por glórias mundiais. A Inglaterra, jamais vencer uma Copa fora das ilhas britânicas, almeja quebrar esse tabu histórico. A Croácia, consciente de sua força, não pretende facilitar.
Com Rapallini apitando, Bellingham criando e Modric orquestrando, o mundo do futebol terá os olhos voltados para este confronto que promete emocionar. E o Brasil, como sempre, estará na frente da tela, torcendo — talvez por ambos simultaneamente.