फीफा विश्व कप 2026 अपने रोमांचक चरम पर है और ग्रुप G की कहानी इस पूरे टूर्नामेंट की सबसे रोचक कहानियों में से एक बनकर उभरी है। इस ग्रुप में चार ऐसी टीमें हैं जिनकी फुटबॉल संस्कृति, खेलने की शैली और महत्वाकांक्षाएं बिल्कुल अलग-अलग हैं — यूरोप की दिग्गज बेल्जियम, उत्तरी अफ्रीका की ताकतवर मिस्र, एशियाई फुटबॉल का परंपरागत दावेदार ईरान, और ओशिनिया से आने वाली न्यूज़ीलैंड। यह वही ग्रुप है जिसने पिछले कुछ दिनों में कई उलटफेर देखे हैं, और अब हर टीम के पास अगले दौर में पहुंचने का गणित बेहद पेचीदा हो चुका है। भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए यह ग्रुप इसलिए भी खास है क्योंकि एशियाई फुटबॉल की प्रतिनिधि ईरान की किस्मत का सीधा असर एशियाई कप की रैंकिंग और अगले चक्र की ड्रॉ पर पड़ेगा — ठीक वैसे ही जैसे भारतीय सुपर लीग (ISL) के खिलाड़ी अपने-अपने देशों के प्रदर्शन पर बारीकी से नज़र रखते हैं।

बेल्जियम की बात करें तो ‘रेड डेविल्स’ इस ग्रुप की सबसे अनुभवी और गहरी टीम हैं। उनके पास हमले की कतार में दुनिया के कुछ बेहतरीन स्ट्राइकर्स हैं जो किसी भी क्षण मैच का रुख बदल सकते हैं। लेकिन हाल के मैचों में बेल्जियम की रक्षापंक्ति ने कुछ चिंताजनक संकेत दिए हैं — जैसे युवा सेंटर-बैक खिलाड़ियों की चोटें और गेंद को पीछे से शुरू करने में आ रही अनावश्यक ढिलाई। ग्रुप स्टेज के बीच में ही बोरूसिया डॉर्टमुंड के डिफेंडर निको श्लॉटरबेक की चोट ने जर्मन बुंडेसलिगा से जुड़े खिलाड़ियों की उपलब्धता पर बड़ा सवाल खड़ा कर दिया है, और ऐसी खबरें बेल्जियम जैसी टीमों के लिए भी चेतावनी हैं कि स्क्वाड की गहराई कितनी मायने रखती है। अगर बेल्जियम अपने आखिरी ग्रुप मैच में जीत दर्ज करता है, तो वह लगभग पक्का नॉकआउट में पहुंच जाएगा। लेकिन ड्रॉ या हार का मतलब होगा कि बाकी नतीजों पर निर्भरता बढ़ जाएगी।

मिस्र इस ग्रुप का सबसे अनुशासित और संगठित दल है। ‘फराओन्स’ ने अपने पिछले दो मैचों में दिखाया है कि उनका रक्षात्मक संगठन कितना मजबूत है — कॉम्पैक्ट लाइन, अनुशासित मिडफील्ड और तेज़ काउंटर-अटैक। मिस्र के स्टार फॉरवर्ड ने अब तक दो गोल किए हैं और ग्रुप के शीर्ष स्कोररों की सूची में शामिल हैं। अगर मिस्र अपने आखिरी मैच में हारता है और बेल्जियम-ईरान के बीच नतीजा कुछ खास होता है, तो मिस्र की जगह संकट में आ सकती है। हालांकि गोल अंतर (गोल डिफरेंस) के मामले में मिस्र की स्थिति अभी बेहतर है, इसलिए उनका रास्ता अभी अपने हाथ में है। भारतीय प्रशंसकों के लिए अफ्रीकी फुटबॉल का यह रूप बेहद प्रेरणादायक है — ठीक वैसे जैसे भारतीय टीम कभी-कभार किसी मजबूत प्रतिद्वंद्वी को उसकी ही धरती पर चुनौती देती है।

ईरान ‘टीम मेल्ली’ के लिए यह विश्व कप बेहद भावनात्मक है। एशियाई क्वालिफिकेशन की रैंकिंग में शीर्ष पर रहे ईरान ने अंतिम क्षणों में मिली जगह को बेहतर उपयोग करते हुए शानदार प्रदर्शन किया है। उनके अनुभवी मिडफील्डर्स ने ग्रुप के दोनों मैचों में टीम की रीढ़ की हड्डी का काम किया है। ईरान की ताकत हमले में विविधता है — वे चौड़ाई से और बीच से दोनों तरह से हमले कर सकते हैं। अगर ईरान अपना आखिरी मैच जीतता है और बेल्जियम हारता है, तो ग्रुप की तस्वीर पूरी तरह बदल सकती है। एशियाई फुटबॉल के लिए यह बेहद अहम है क्योंकि एशिया से आगे बढ़ने वाली हर टीम अगले क्वालिफिकेशन साइकल में अपने देश को बेहतर रैंकिंग दिलाती है।

न्यूज़ीलैंड ‘ऑल व्हाइट्स’ ने इस पूरे टूर्नामेंट में सबसे बड़ा उलटफेर किया है। ओशिनिया की इस टीम ने अपने पहले मैच में शानदार वापसी करते हुए एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी को हराया और दूसरे मैच में भी कड़ी टक्कर दी। उनके युवा विंगर्स की गति ने हर डिफेंस को परेशान किया है। हालांकि अंक तालिका में उनका स्थान अभी नीचे है, लेकिन फुटबॉल में कभी भी कुछ भी हो सकता है। अगर न्यूज़ीलैंड अपना आखिरी मैच बड़े अंतर से जीतता है और अन्य नतीजे उसके पक्ष में जाते हैं, तो वह नॉकआउट में जगह बना सकता है — जो ओशिनिया फुटबॉल के इतिहास में एक स्वर्णिम अध्याय होगा।

गोल क्राउन की दौड़ में अभी मिस्र के फॉरवर्ड और बेल्जियम के स्ट्राइकर्स के बीच कांटे का मुकाबला है। जो खिलाड़ी नॉकआउट में अपनी टीम को ले जाएगा, वही गोल्डन बूट की रेस में भी आगे रहेगा। इस बीच चोटों की खबरों ने कई टीमों की चिंताएं बढ़ा दी हैं — इंग्लैंड के जेरेल क्वांसा की चोट, मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैन्युअल उगार्ते की अनिश्चित स्थिति, और डॉर्टमुंड के श्लॉटरबेक का महीनों तक बाहर रहना — ये सब दिखाते हैं कि विश्व कप का शेड्यूल कितना कठिन है। भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों को इन खबरों से यह सीख मिलती है कि स्क्वाड में गहराई और खिलाड़ियों की फिटनेस कितनी अहम है — ठीक वैसे जैसे ISL में क्लबों को लंबे सीज़न में अपने कोर खिलाड़ियों की सुरक्षा पर ध्यान देना होता है।

अंत में, ग्रुप G का नतीजा कई परतों वाला रहेगा। बेल्जियम का अनुभव, मिस्र का अनुशासन, ईरान का जुनून और न्यूज़ीलैंड का साहस — हर टीम अपनी अलग कहानी लेकर मैदान पर उतरेगी। अब सवाल यह है कि आखिरी मैचों में कौन अपना सर्वश्रेष्ठ दे पाता है। यह वही क्षण है जब फुटबॉल अपने सबसे खूबसूरत रूप में होता है।

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Kaynaklar / Sources:
1. [2026 World Cup Group G Scenarios, Standings: What Egypt, Iran, Belgium, New Zealand Need To Advance – FOX Sports](https://www.foxsports.com)

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