ग्रुप चरण जारी रहने के साथ, नॉकआउट चरण तक का रास्ता एक सीधी अंक-आधारित प्रणाली का पालन करता है। एक समूह की चार में से प्रत्येक टीम तीन मैच खेलती है, जीत के लिए तीन अंक, ड्रॉ के लिए एक और हार के लिए शून्य अंक प्राप्त करती है। जो दो टीमें अपने समूह में सबसे अधिक अंक जमा करती हैं, वे राउंड ऑफ 16 में जगह सुरक्षित करती हैं। यदि टीमें अंकों में बराबर हैं, तो गोल अंतर से बराबरी तोड़ी जाती है, फिर गोल किए गए, उसके बाद हेड-टू-हेड रिकॉर्ड, और अंतिम उपाय के रूप में अनुशासनात्मक अंक या लॉटरी ड्राइंग।

2026 से टूर्नामेंट 48 टीमों तक विस्तारित होगा, जो चार की 12 समूहों में व्यवस्थित होगा। प्रत्येक समूह के शीर्ष दो फिनिशर आगे बढ़ते हैं, साथ ही आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमें भी, जिससे 32 टीमों का नॉकआउट ब्रैकेट बनता है। इस बदलाव ने चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों के भाग्य पर चर्चा को जन्म दिया है, कुछ कमेंटेटर पूछ रहे हैं कि क्या चौथे स्थान पर रहने वाला कोई भी प्रगति कर सकता है – एक परिदृश्य जो वर्तमान में विनियमों का हिस्सा नहीं है लेकिन हाल के विश्लेषण में इसका पता लगाया गया है।

नॉकआउट चरण 16 टीमों के राउंड ऑफ 16 के साथ शुरू होता है, फिर क्वार्टर फाइनल, सेमी फाइनल और फाइनल। 90 मिनट के बाद टाई मैच अतिरिक्त समय में जाते हैं और यदि अभी भी टाई हैं तो पेनल्टी पर। जो टीम ग्रुप चरण से बच जाती है और नॉकआउट राउंड जीतती है वह विश्व कप ट्रॉफी जीतती है।

Kaynaklar: BBC Sport Football · GN: WC2026 Qualification · GN: WC2026 Group Stage Draw · GN: WC2026 Qualification