Dengan fase grup underway, jalur ke babak knockout mengikuti sistem berbasis poin yang sederhana. Masing-masing dari empat tim dalam grup memainkan tiga pertandingan, mendapatkan tiga poin untuk kemenangan, satu untuk seri dan tidak ada untuk kekalahan. Kedua tim yang mengumpulkan poin terbanyak di grup mereka mengamankan tempat di babak 16 besar. Jika tim berakhir seri di poin, seri dipecahkan oleh selisih gol, kemudian gol yang dicetak, diikuti oleh rekor head-to-head, dan sebagai upaya terakhir poin disiplin atau undian.

Mulai 2026 turnamen diperluas menjadi 48 tim, diatur dalam 12 grup dari empat tim. Dua finishers teratas dari setiap grup maju, bersama dengan delapan tim terbaik yang finis ketiga, menciptakan bracket knockout 32 tim. Perubahan ini telah memicu diskusi tentang nasib tim yang finish keempat, dengan beberapa komentator bertanya apakah finisher keempat pernah bisa maju – skenario yang saat ini bukan bagian dari peraturan tetapi dieksplorasi dalam analisis baru-baru ini.

Fase knockout dimulai dengan 16 tim babak 16 besar, kemudian perempat final, semifinal dan final. Pertandingan yang imbang setelah 90 menit masuk ke waktu tambahan dan, jika masih imbang, ke adu penalti. Tim yang bertahan dari tantangan grup dan memenangkan putaran knockout mengklaim trofi Piala Dunia.

Kaynaklar: BBC Sport Football · GN: WC2026 Qualification · GN: WC2026 Group Stage Draw · GN: WC2026 Qualification