随着小组赛的进行，通往淘汰赛的路线遵循简单的积分制。每个小组的四支球队进行三场比赛，胜者得三分，平局得一分，败者不得分。各组积分最高的两支球队晋级十六强。如果球队积分相同，则依次按净胜球、进球数、相互战绩和最后的红黄牌点数或抽签决定排名。

从2026年起，赛事将扩军至48支球队，分为12个小组，每组四支球队。每组前两名以及成绩最好的八支第三名球队将晋级，组成32支球队的淘汰赛对阵表。这一变化引发了关于小组垫底球队命运的讨论，一些评论员质疑排名第四的球队是否有可能晋级——这是目前规则中不存在的场景，但在近期的分析中已被探讨。

淘汰赛阶段从16支球队的十六强赛开始，随后是四分之一决赛、半决赛和决赛。90分钟打平的比赛将进入加时赛，若仍打平则进行点球大战。从小组赛的激烈竞争中脱颖而出并赢得淘汰赛的球队将捧起世界杯冠军奖杯。

Kaynaklar: BBC Sport Football · GN: WC2026 Qualification · GN: WC2026 Group Stage Draw · GN: WC2026 Qualification