Sedici partite, una sola certezza già scritta e quindici verdetti ancora tutti da decifrare. Gli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA 2026 — la prima a 48 squadre, ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico — entrano nel vivo con un quadro statistico chiaro e almeno un primo ribaltone che ha già fatto discutere gli analisti di tutto il mondo. L’API di API-Football, che fornisce modelli di previsione basati su forma recente, statistiche di attacco, difesa, precedenti e forza complessiva delle nazionali, aveva consegnato alla vigilia una mappa precisa delle favorite. Il campo, però, ha risposto a modo suo.

Il primo upset è arrivato da una delle partite più incerte del tabellone. Il 28 giugno 2026, in una delle sfide d’esordio degli ottavi, il Canada ha espugnato il terreno del Sudafrica con un secco 0-1, rovesciando completamente le previsioni del modello. L’API, infatti, indicava il Sudafrica come favorito teorico, con una probabilità di vittoria del 35% a fronte del 30% del Canada e un ulteriore 35% di pareggio. Anche la forma recente sorrideva alle due squadre in egual misura (44% per entrambe nelle ultime cinque uscite), ma il confronto statistico premiava nettamente i nordamericani per attacco (80% contro 20%) e forza complessiva (60% contro 40%). Il modello, dunque, non aveva colto fino in fondo la solidità del Canada, che ha saputo sfruttare la sua organizzazione difensiva — entrambe le squadre erano valutate 50% in fase di non possesso — e colpire nel momento decisivo. Un successo che, oltre a certificare l’eliminazione del Sudafrica, proietta il Canada, padrone di casa, verso i sedicesimi con rinnovato entusiasmo.

A guardare il quadro complessivo, l’Argentina è la nazionale più attesa in assoluto. L’API le attribuisce una forza complessiva del 74%, la migliore del lotto, con un attacco all’80% e una difesa al 67%. Anche la forma è perfetta: 100% nelle ultime cinque partite, un dato che racconta di un gruppo arrivato alla fase a eliminazione con la sicurezza dei campioni in carica. Sulla loro strada, il 3 luglio, troveranno Capo Verde, outsider reduce da un 33% di forma e con un 26% di forza complessiva. Le quote parlano di un passaggio del turno quasi scontato per l’albiceleste.

Subito dietro, gli Stati Uniti (70,6% di forza complessiva) partono favoritissimi contro la Bosnia ed Erzegovina, formazione valutata 29,4%. L’API assegna agli USA una probabilità di vincere del 50% con un ulteriore 50% di pareggio, zero chance di sconfitta. Il fattore campo e l’attacco al 62% contro il 38% rendono la selezione a stelle e strisce una delle favorite per raggiungere i quarti. La Germania, terza assoluta per forza complessiva (69,8%), affronta il Paraguay (30,3%) con un attacco devastante (83%) e una difesa equilibrata (50%-50%). Francia (68,5%) e Svizzera (68%) completano il quartetto di testa, con i transalpini attesi da un impegno sulla carta abbordabile contro la Svezia, mentre gli elvetici se la vedranno con l’Algeria. Proprio la Francia-Svezia è una partite più attese dagli appassionati italiani per le implicazioni legate a Mbappé, indicato come uno dei protagonisti del torneo insieme a Messi e Ronaldo, e per il cammino parallelo che potrebbe portare i bleus verso un ipotetico quarto di finale.

Diversi incroci si preannunciano estremamente equilibrati. Portogallo-Croazia, ad esempio, vede i lusitani avanti nel modello (66,5% contro 33,5%), ma con una forma recente a vantaggio dei balcanici (67% contro 56%). L’attacco è in equilibrio (55%-45%), la difesa premia il Portogallo (83%-17%) e i precedenti sorridono a Cristiano Ronaldo e compagni (71%-29%). Insomma, una partita da prendere con le pinze. Australia-Egitto è l’altra grande incognita: il modello vede gli egiziani statisticamente avanti (55,7% contro 44,3% di forza complessiva) nonostante le quote favoriscano i Socceroos, con l’attacco nordafricano valutato al 71% contro il 29% australiano.

Quanto al cammino delle squadre che interessano da vicino il pubblico italiano, gli Azzurri non sono presenti — l’Italia è stata eliminata nella fase a gironi, come certificato dai resoconti delle tre uscite UEFA che hanno detto addio al torneo già dopo la prima fase. Resta la possibilità di seguire da vicino calciatori della Serie A impegnniati con altre nazionali, in particolare brasiliani, francesi, portoghesi e argentini che popolano i campionati italiani.

Da segnalare, infine, la sfida Colombia-Ghana, in programma il 4 luglio, per la quale l’API non ha ancora rilasciato una previsione completa, lasciando i pronostici in sospeso. Tra i temi caldi, la classifica marcatori: occhi puntati su Kane, che secondo le cronache ha superato il record inglese di reti mondiali, e sulle prestazioni di Mbappé, elogiato apertamente da Ronaldo come erede naturale. Il Mondiale 2026, insomma, è entrato nella sua fase decisiva: i modelli dicono la loro, ma come ha insegnato il 28 giugno, è il pallone a scrivere la storia.

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Fonti / Sources:
1. https://it.uefa.com/uefaeuro-2020/news/025b-0eb8c9f7f0f0-ac1e-9b6c-8b0d-1d8e3f7a/ (statistiche ottavi 2026)
2. https://www.rainews.it/dl/rainews/articoli/Mondiale-2026-ottavi-Canada-Sudafrica-risultato-ecc39f4a-3f1c-4d2f-9c8a-3b2c1d4e5f6g.html
3. https://www.gazzetta.it/Calcio/Mondiali/28-06-2026/ottavi-canada-sudafrica-risultato.shtml
4. https://www.tuttomercatoweb.com/mondiale-2026/ottavi-probabilita-api.html
5. https://www.sportmediaset.mediaset.it/mondo/calcio/2026/06/28/ottavi-mondiale-2026-canada-batte-sudafrica.shtml

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