De 32 a 48

Por primera vez, el Mundial contará con 48 equipos en lugar de 32. Se reparten en 12 grupos de cuatro, un cambio que suma nuevas selecciones al mayor escenario del fútbol y rediseña el camino hacia la final.

Cómo avanzan los equipos

Los dos primeros de cada uno de los 12 grupos se clasifican de forma automática, junto con los ocho mejores terceros. Eso da lugar a un cuadro eliminatorio de 32 equipos —los nuevos dieciseisavos de final—, seguido de los octavos de final, los cuartos, las semifinales y la final.

• 12 grupos de cuatro equipos
• Avanzan los dos primeros de cada grupo
• Se les unen los 8 mejores terceros
• 104 partidos en total

Qué significa para los aficionados

Más equipos significan más partidos —104, frente a los 64 anteriores— y más selecciones soñando con llegar lejos. El formato ampliado ofrece a los menos favoritos una vía realista hacia las eliminatorias, sin perder la emoción de las combinaciones de la fase de grupos hasta el pitido final. Aun así, el campeón deberá superar siete partidos de eliminación directa para levantar el trofeo.