Jede Champions League bringt eine Handvoll Geschichten hervor, die das Ergebnis selbst überdauern. Die Ausgabe 2025-26 lieferte mehr als die meisten: ein im Elfmeterschießen entschiedenes Finale in Budapest, eine ungeschlagene Ligaphase, eine rekordverdächtige Torsaison und vier Klubs, die ihre erste Ligaphase spielten. Dies sind die Kampagnen, die das Jahr prägten.
Arsenals ungeschlagene Ligaphase
Arsenals Ligaphasen-Bilanz war die statistische Schlagzeile der Saison: 8 Siege, 0 Unentschieden, 0 Niederlagen, 24 Punkte, 23 geschossene Tore, 4 kassierte, +19. Sie wurden Erste, stiegen direkt ins Achtelfinale ein und erreichten das Finale. Nur drei Seiten in den Top Acht erreichten ihre offensive Ausbeute, und keine erreichte ihre defensive Bilanz über acht Spiele.
Mbappés Rekord-Torsaison
Kylian Mbappé schloss den Wettbewerb als bester Torschütze mit 15 Toren ab, vier Punkte vor dem Zweiten, in einer Saison, die mit der Titelverteidigung PSG endete. Seine Ausbeute sammelte sich über die Ligaphase und jede K.-o.-Runde an, ein Spielplan, der Spieler belohnte, die acht Ligaspiele und bis zu fünf K.-o.-Duelle auf hohem Niveau bestreiten konnten.
Bodø/Glimt schreibt norwegische Geschichte
Bodø/Glimt wurde der erste norwegische Klub, der die K.-o.-Phase des Wettbewerbs erreichte. Ihre europäische Winterkampagne, gespielt vor einem mitgereisten Anhang, beendete das Argument, norwegische Klubs könnten dem erweiterten Ligaphasen-Spielplan nicht standhalten. Sie waren einer von vier Debütanten in der Ligaphase.
Kairat Almatys längste Reise
Kairat Almaty legte für jede Heimbegegnung der Ligaphase rund viertausend Kilometer zurück, die längste reguläre Reise des Feldes. Acht Ligaphasen-Spiele in vier verschiedenen Ländern im Mittwinterkalender erzeugten Reisebelastungen, denen sich kein kasachischer Klub im Wettbewerb zuvor gegenübergesehen hatte.
Pafos und Union Saint-Gilloise: Die Neulinge
Pafos bescherte Zypern seine erste Ligaphasen-Teilnahme und Union Saint-Gilloise verlängerte eine Reihe belgischer Vertretungen, die auf den stärksten heimischen Klubs des Landes aufbaut. Beide nutzten die Qualifikationsrunden und frühen Ligaphasen-Spiele, um zu bestätigen, dass das erweiterte Feld Mannschaften mit kohärenter nationaler Form belohnt, nicht eine langjährige europäische Tradition.
Galatasarays türkische Kampagne
Galatasaray war der einzige türkische Vertreter, trat als stärkste Mannschaft der Süper Lig an und war einer der Klubs, die für die Ligaphasen-Ära gebaut sind. Ein einziger türkischer Starter, neben Einzelvertretern aus sieben anderen Verbänden, zeigt, wie weit die Qualifikationswege inzwischen über Europa verteilt sind.
Mourinhos Benfica und die Trainergeschichten
José Mourinhos Benfica gehörte zu den wiederkehrenden Trainer-Geschichten der Saison, mit einer portugiesischen Mannschaft, die auf Offensivtalenten aufbaute und eine Ligaphase mit weniger Duellen und mehr langen Reisen meisterte. Mourinhos Präsenz im Feld unterstrich auch das Tempo, mit dem Trainer Projekte für ein Format neu aufbauen, das vor Weihnachten acht Pflichtspiele verlangt.
Was die Saison über das Format aussagte
Zwei Auflagen in, hat die Ligaphase hervorgebracht, was das alte Gruppenformat selten lieferte: einen Titelverteidiger. PSGs Erfolg, Arsenals ungeschlagene Serie und die vier Debütanten kamen alle aus derselben Struktur — eine Tabelle, 36 Klubs, acht Spiele —, und die 189 Spiele ergaben 655 Tore. Die Format-Seite erklärt, wie das Routing funktioniert.