المركز الثالث، فرصة ثانية

مع 12 مجموعة من أربعة منتخبات، تحتاج كأس العالم 2026 إلى وسيلة لتحويل 12 متصدّرًا و12 وصيفًا إلى جدول من 32 منتخبًا. والحل: يتأهل أيضًا أفضل ثمانية منتخبات حلّت ثالثة إلى دور الـ32.

كيف يعمل الترتيب

تُقارن المنتخبات الـ12 صاحبة المركز الثالث وفق المعايير نفسها التي تفصل بين الفرق داخل المجموعة — النقاط أولًا، ثم فارق الأهداف، فالأهداف المسجّلة، فالسجل الانضباطي. تتأهل الثمانية الأوائل؛ وتعود الأربعة الأخيرة إلى الديار.

• 12 منتخبًا في المركز الثالث تُقارن فيما بينها
• 8 تتأهل إلى دور الـ32
• معايير الترجيح: النقاط، فارق الأهداف، الأهداف المسجّلة

إثارة حتى النهاية

هذا النظام، المستخدَم بنجاح في بطولة أوروبا ذات الـ24 منتخبًا، يبقي كل مجموعة تقريبًا ذات معنى حتى صافرة النهاية. فقد يخسر منتخب مباراتين ويتأهل رغم ذلك، بينما قد يحسم هدف متأخر واحد في مكان آخر هوية الناجي — بما يضمن التوتر طوال الجولة الأخيرة من مباريات المجموعات.