Le MetLife Stadium, dans le New Jersey, a vibré dimanche sous les yeux de près de 80 000 spectateurs venus célébrer le coup d’envoi de la campagne française à la Coupe du monde 2026. Et c’est Kylian Mbappé, encore et toujours, qui a volé la vedette. Son chirurgical doublé face au Sénégal (3-1) a非，不仅仅是一次 performance — c’était une déclaration d’intention de la part d’un joueur qui semble se jouer des records comme d’autres se jouent de leurs adversaires.

L’Equipe titrait lundi matin sur « l’insatiable Mbappé », tandis que RMC Sport soulignait que le bondynois « n’a pas fini d’écrire l’histoire ». Les chiffres confirment cette trajectoire hors norme. Avec ses deux buts dimanche, Mbappé porte son total de réalisations en phase finale de Coupe du monde à 14, dépassant déjà des légendes comme Jürgen Klinsmann et se rapprochant dangereusement du top 10 historique. Mais c’est vers le sommet absolu que ses regards se tournent désormais.

La question agite le monde du football depuis plusieurs années : Mbappé peut-il rattraper Lionel Messi au sommet du classement des buteurs internationaux ? L’Argentin, qui a raccroché les crampons après une carrière monumentale, totalise 106 buts en sélection. Mbappé, à seulement 27 ans, en comptait 48 avant ce match contre le Sénégal. L’écart reste considérable, mais le rythme de collection du prodige de Bondy suggère que rien n’est impossible. Lors des cinq dernières années, l’attaquant du Real Madrid (transfert record en provenance du PSG) a maintenu une moyenne de plus de 12 buts par saison en sélection, un rythme qui surpasse même celui de Messi à pareille âge.

Le match contre le Sénégal n’a pas commencé comme prévu pour les Tricolores. Les hommes de Didier Deschamps ont affiché une mollesse préoccupante durant les vingt premières minutes, subissant la pression d’une équipe sénégalaise bien organisée. « On a eu un démarrage laborieux », a reconnu le sélectionneur en conférence de presse d’après-match, rappelant les mots de L’Equipe qui qualifiait l’entrée des Bleus de « fébrile ». Le but sénégalais, inscrit sur un corner mal défendu, a momentarily plongé le camp français dans le doute.

C’est là que le caractère de Mbappé a fait la différence. Comme le notait RMC Sport, « quand le match se complique, le Bondynois passe toujours à la vitesse supérieure ». Sa première réalisation, un numéro de gymnastique individuelle face au gardien sénégalais, a relancé l’espoir français avant la pause. Après le repos, sa frappe enroulée du gauche, imparable, a scellé le sort de la rencontre et déclenché les acclamations d’un public acquis à sa cause.

Le contexte new-yorkais n’est pas anodin. C’est dans cette région que Mbappé a effectué ses gammes au début de sa carrière professionnelle, lorsqu’il s’entraînait avec l’Académie de Clairefontaine avant de rejoindre Monaco. « New York a toujours eu une signification particulière pour moi », aurait-il confié aux caméras de M6 selon les informations rapportées par L’Equipe. Cette proximité émotionnelle explique peut-être l’assurance avec laquelle il a maîtrisé ce rendez-vous crucial.

Au-delà du record de Messi, c’est celui de la Coupe du monde elle-même que Mbappé semble viser. Avec 14 buts en seulement trois tournois disputés, il possède déjà le quatrième total le plus élevé de l’histoire de la compétition à son âge, derrière Miroslav Klose (19), Ronaldo (15) et Just Fontaine (13, en une seule édition). La star française a les moyens de dépassés ces totaux si les Bleus prolongent leur aventure au-delà des phases de poules.

Le sélectionneur sénégalais, Aliou Cissé, n’a pas caché son admiration malgré la défaite : « Face à Mbappé, soit vous êtes parfait, soit vous souffrez. Aujourd’hui, nous avons été parfaits pendant vingt minutes. » Ce constat illustre la杀死射线 que représente l’ancien joueur du PSG pour les défenses adverses.

Concernant l’avenir, les perspectives sont vertigineuses. Si Mbappé maintient sa cadence actuelle, il pourrait théoriquement battre le record de Messi d’ici 2030, à temps pour la prochaine Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La blessure de Karim Benzema lors du dernier entraînement a soulevé des interrogations sur l’animation offensive française, mais l’émergence de jeunes talents issus de Ligue 1 — notamment le Lyonnais Rayan Cherki et le Monégasque Eliesse Ben Seghir — offre à Deschamps des alternatives prometteuses.

La France a désormais un pied en huitièmes de finale et surtout un joueur qui semble destinées à détrôner les plus grands. Comme le résumait sobrement Le Figaro lundi : « Mbappé ne court plus après les records. Ce sont les records qui courent après lui. »