Amerika Birleşik Devletleri erkek milli takımı, Christian Pulisic’in sakatlığı nedeniyle kadroda yer almadığı kritik karşılaşmada Avustralya’yı 2-0 mağlup ederek Dünya Kupası eleme turuna yükseldi. A Spor’un “Pulisic yoksa ne olacak?” başlığıyla ekranlarına taşıdığı bu karşılaşma, Amerikan futbolunun derinliğini gözler önüne serdi.
Maçın başlamasına saatler kala, Fanatik ve NTV Spor’un canlı yayınlarında Pulisic’in durumu tartışılıyordu. AC Milan’da formasını giyen 26 yaşındaki yıldız orta saha oyuncusunun sol baldırındaki kas yırtığı iyileşme sürecine girmişti ancak teknik direktör, risk almama kararı aldı. Bu karar, birçok futbol otoriteleri tarafından doğru bulundu; zira Pulisic’in kariyerinin uzun vadeli hedefleri, tek bir maça feda edilemezdi.
Avustralya karşısında sahaya çıkan ABD kadrosu, aslında ne kadar derin bir lige sahip olduğunu kanıtladı. İlk golü atan isim, Premier League’de Bournemouth forması giyen Tyler Adams’ın yakın arkadaşıydı; ancak bu sefer sahneye çıkan, Almanya’nın ikinci liginde Stuttgart’ta top koşturan 22 yaşındaki Haji Wright oldu. İlk yarının son dakikalarında gelen bu gol, Avustralya savunmasının dikkat dağınıklığını affetmedi.
İkinci yarıda ise tempoyu artıran Amerikalılar, 67. dakikada Yunus Musah’ın asistiyle Weston McKennie’nin kafa golüyle skoru 2-0’a taşıdı. Bu gol, aynı zamanda McKennie’nin milli formadaki üçüncü golü oldu ve Juventus’taki performansının milli takıma yansıması olarak değerlendirildi.
Maçın ardından NTV Spor’un canlı bağlantısında konuşan ABD teknik direktörü, “Pulisic olmadan kazanmak, takımın karakterini gösteriyor. O olmadan da bu takım ayakta kalabilir” dedi. Bu sözler, Amerikan futbolunun son yıllarda kat ettiği mesafeyi gözler önüne serdi.
Tarihsel perspektiften bakıldığında, ABD milli takımı 2018 Dünya Kupası’nda eleme turuna kalamamıştı. Bu başarı, 2022 Katar Dünya Kupası’ndaki çeyrek final hedefinin ne denli gerçekçi olduğunu gösteriyor. 2026 Dünya Kupası ise ABD, Kanada ve Meksika’nın ortak ev sahipliğinde düzenlenecek; bu da Amerikan takımı için ekstra bir motivasyon kaynağı.
Pulisic’in geri dönüşüyle ilgili olarak, AC Milan’ın sağlık ekibiyle yapılan görüşmelerde 48 saat içinde tam iyileşme bekleniyor. Ancak milli takım tıbbi heyeti, yıldız oyuncuyu bir sonraki maça kadar dinlendirmeyi planlıyor.
Fanatik’in köşe yazarı, “ABD artık tek bir yıldıza bağlı bir takım değil. Bu galibiyet, onların kimliğini yeniden tanımlıyor” yorumunu yaptı. Gerçekten de, Pulisic’in yokluğunda kazanılan bu zafer, Amerikan futbolunun kolektif gücünü ortaya koydu.
Eleme turunda ABD’nin rakibi, B grubunun diğer sonuçlarına göre belirlenecek. Ancak şu kesin ki, Pulisic’in geri dönüşüyle birlikte Amerikan takımı daha da güçlenmiş olacak. Türk futbolseverler de bu gelişmeleri A Spor ve diğer Türk spor kanallarından takip etmeye devam edecek; zira 2026 Dünya Kupası’nda ev sahibi ABD’nin başarısı, küresel futbol arenasında herkesi ilgilendiriyor.