Uma fase totalmente nova

O formato ampliado introduz uma fase de mata-mata que a Copa do Mundo nunca teve: os dezesseis avos de final. Concluídos os 12 grupos, restam 32 seleções — as 24 classificadas dos grupos mais os oito melhores terceiros colocados — e começa o futebol de eliminação direta.

Por que o terceiro lugar importa

Terminar em terceiro em um grupo não significa mais eliminação automática. Oito das 12 seleções em terceiro avançam, de modo que até equipes com uma única vitória podem sobreviver. Isso mantém mais nações vivas até o fim da fase de grupos e acrescenta uma camada de cálculos entre os grupos para os torcedores acompanharem.

• 32 seleções na primeira fase de mata-mata
• 8 terceiros colocados incluídos
• Confrontos únicos: vencer ou ir para casa

O caminho à frente

A partir dos dezesseis avos de final, o caminho se estreita pelas oitavas de final, quartas e semifinais até a final. Isso significa que o campeão de 2026 terá de sobreviver a sete jogos eliminatórios — um a mais do que os campeões da era de 32 seleções — tornando profundidade de elenco e resistência mais importantes do que nunca.