I Reds hanno chiuso ogni porta all’Inter, almeno per il momento. Il Liverpool ha rifiutato categoricamente l’offerta verbale di 25 milioni di euro (circa 21,7 milioni di sterline) presentata dai nerazzurri per accaparrarsi Curtis Jones, centrocampista classe 2001 cresciuto nelle giovanili di Anfield. La società inglese, stando a quanto riportato dai principali media sportivi britannici e confermato da fonti vicine alla trattativa, avrebbe definito l proposta “considerevolmente inferiore” rispetto alla propria valutazione del giocatore.
Jones, che il 30 gennaio compirà 24 anni, rappresenta un pezzo pregiato del progetto tecnico dei Reds. Arrivato ad Anfield all’età di sei anni, il nativo di Liverpool ha completato l’intero percorso nel settore giovanile prima di esordire in prima squadra nel 2019. Da allora, il centrocampista ha accumulato oltre 100 presenze con la maglia rossa, segnando 12 gol e fornendo 9 assist in tutte le competizioni. Nella scorsa Premier League, Jones ha registrato una media valutazione di 6.87 secondo i dati Opta, collocandosi tra i migliori interpreti del suo ruolo nel campionato inglese.
La decisione del Liverpool di non cedere alle lusinghe dell’Inter si inserisce in una strategia più ampia del club di Fenway Sports Group. Dopo la vendita record di Jude Bellingham al Real Madrid per 103 milioni di euro nell’estate 2023, i Reds hanno dimostrato di voler costruire una rosa competitiva puntando su giocatori di proprietà, capaci di comprendere la maglia e il significato storico del club. Jones, capitano della Nazionale inglese Under-21 e vincitore del Golden Player Award all’Europeo di categoria nel 2023, incarna perfettamente questa filosofia.
L’Inter, dal canto suo, prosegue la propria campagna di rafforzamento in vista della prossima stagione. La Gazzetta dello Sport ha dedicato ampio spazio alla trattativa, sottolineando come i nerazzurri considerassero Jones il profilo ideale per rinforzare il centrocampo di Simone Inzaghi. Il tecnico piacentino, reduce dalla clamorosa eliminazione in Champions League per mano dell’Atletico Madrid, avrebbe identificato nel giovane centrocampista inglese la pedina giusta per aggiungere qualità e fisicità alla mediana interista.
La valutazione del Liverpool, secondo fonti vicine al club, si aggirerebbe intorno ai 45-50 milioni di euro, quasi il doppio rispetto all’offerta presentata dall’Inter. Una differenza sostanziale che evidenzia il divario tra le ambizioni economiche delle due società. I nerazzurri, pur avendo raggiunto la finale di Champions League nel 2023, devono fare i conti con le rigidità del Fair Play Finanziario UEFA, mentre il Liverpool può contare su ricavi televisivi e commerciali nettamente superiori.
Corriere dello Sport ha ipotizzato che l’Inter potrebbe tornare alla carica con un’offerta rivista, magari includendo contropartite tecniche. Il club milanese ha già mostrato in passato la capacità di effettuare colpi a sorpresa nel mercato inglese, basti pensare all’acquisto di Romelu Lukaku nel 2019 o alle trattative per Milan Skriniar, poi sfumate. Tuttavia, la fermezza dimostrata dal Liverpool in questa circostanza suggerisce che i margini di trattativa siano estremamente ridotti.
Il destino di Jones sembra dunque legato indissolubilmente a quello dei Reds, almeno per questa sessione di calciomercato. L’allenatore Arne Slot, subentrato a Jurgen Klopp la scorsa estate, ha confermato in più occasioni di considerare il centrocampista inglese come un elemento chiave per il proprio progetto tattico. “Curtis rappresenta il futuro di questo club”, ha dichiarato l’olandese in conferenza stampa. “Ha qualità tecniche straordinarie e conosce perfettamente la nostra filosofia di gioco”.
Il rifiuto di Liverpool rappresenta un messaggio chiaro anche ad altri potenziali acquirenti: i gioielli di Anfield non sono in vendita a prezzi di realizzo. In un mercato sempre più dominato da logiche finanziarie, i Reds continuano a puntare su valori identitari e legami con il territorio. L’Inter dovrà ora voltare pagina e concentrarsi su altri obiettivi, consapevole che per assicurarsi un giocatore del calibro di Jones servirà un investimento decisamente più consistente. Il calciomercato, tuttavia, è lungo e le sorprese non manzano mai: chissà che nei prossimi mesi non possa profilarsi una nuova opportunità per i nerazzurri.