अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम (यूएसएमएनटी) ने फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक शानदार 2-0 की जीत दर्ज करके नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली है। यह जीत किसी भी तरह से आसान नहीं थी, खासकर जब टीम के सबसे बड़े स्टार क्रिस्टियन पुलिसिक शुरुआती एकादश में नहीं उतरे थे। हालांकि, अमेरिकी टीम ने इस चुनौती को स्वीकार किया और मैदान पर एक शानदार टीम प्रदर्शन के साथ जवाब दिया।
भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए यह मैच विशेष रूप से दिलचस्प था, क्योंकि Sports18 और NDTV Sports जैसे भारतीय खेल मीडिया चैनलों ने इस मुकाबले को व्यापक रूप से कवर किया। विश्व कप के इस आयोजन में भारत की अप्रत्यक्ष दिलचस्पी भी बढ़ती जा रही है, क्योंकि 2027 में एशियाई कप की तैयारियों के बीच भारतीय टीम विश्व स्तर की टीमों के प्रदर्शन पर करीब से नजर रख रही है।
मैच की बात करें तो अमेरिकी टीम ने पहले हाफ से ही दबदबा बनाया हुआ था। ऑस्ट्रेलियाई डिफेंस पर लगातार दबाव बनाते हुए यूएसएमएनटी ने दो महत्वपूर्ण गोल दागे जिन्होंने मैच की दिशा तय कर दी। पहला गोल 34वें मिनट में आया, जब अमेरिकी मिडफील्डर ने शानदार प्लेमेकिंग के साथ गेंद को नेट में पहुंचाया। दूसरा गोल 67वें मिनट में हुआ, जिसने ऑस्ट्रेलिया के किसी भी तरह के वापसी की उम्मीदों को पूरी तरह से खत्म कर दिया।
ऐतिहासिक संदर्भ में देखें तो यह अमेरिका का 11वां विश्व कप है, और इस बार की टीम में युवा खिलाड़ियों का दबदबा है जो 2022 में कतर में हुए विश्व कप के अनुभव से लैस हैं। विशेष रूप से उल्लेखनीय है कि इस विश्व कप की मेजबानी संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको संयुक्त रूप से कर रहे हैं, जो उत्तरी अमेरिका का पहला त्रि-देशीय विश्व कप आयोजन है। अमेरिकी टीम के लिए यह घर पर खेलने का लाभ भी शामिल है, जो उनके प्रदर्शन में स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है।
पुलिसिक का बाहर होना एक बड़ा झटका माना जा रहा था, लेकिन उनकी अनुपस्थिति में टीम ने जो प्रदर्शन किया वह अमेरिकी फुटबॉल के बढ़ते प्रभाव का प्रमाण है। AC मिलान में खेलने वाले इस स्टार खिलाड़ी के बिना भी टीम ने जिस एकजुटता के साथ खेला, वह कोच की रणनीति और खिलाड़ियों के मानसिक दृढ़ता को दर्शाता है। टीम के कप्तान ने मैच के बाद कहा कि पुलिसिक जैसे खिलाड़ी की अनुपस्थिति में हर किसी ने अपनी जिम्मेदारी समझी और उसके अनुसार खेला।
इसी दिन ब्राजील ने भी अपने ग्रुप में जीत दर्ज की और मोरक्को ने अपना अभियान शानदार तरीके से शुरू किया। ब्राजील, जो विश्व कप के सबसे सफल देशों में से एक है, ने एक बार फिर अपनी ताकत का परिचय दिया। वहीं मोरक्को, जो 2022 में सेमीफाइनल में पहुंची थी, ने इस बार भी अपनी दावेदारी पेश की। इन परिणामों का असर ग्रुप स्टैंडिंग पर स्पष्ट दिखाई दे रहा है।
आगे देखा जाए तो यूएसएमएनटी का सफर और भी चुनौतीपूर्ण होने वाला है। नॉकआउट चरण में किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता, और अमेरिकी टीम को अपने प्रदर्शन में और निरंतरता लानी होगी। पुलिसिक की वापसी और उनकी फिटनेस अब टीम प्रबंधन के लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता होगी, क्योंकि बड़े मैचों में उनका अनुभव अमूल्य साबित हो सकता है।
भारतीय फुटबॉल के लिहाज से भी यह विश्व कप महत्वपूर्ण है। भारतीय टीम के कोच और खिलाड़ी विश्व स्तरीय प्रतिस्पर्धा के स्तर को समझने के लिए इन मैचों का गहन विश्लेषण कर रहे हैं। एशियाई फुटबॉल की बढ़ती प्रतिस्पर्धा के