क्रोएशियाई फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित सितारों में से एक लुका मोड्रिच 2026 फीफा विश्व कप में अपनी ऐतिहासिक उपस्थिति दर्ज कराने के बेहद करीब पहुंच गए हैं। जब यह महाकुंभ आयोजित होगा, तब मोड्रिच 40 वर्ष के हो जाएंगे – यह उपलब्धि उन्हें विश्व फुटबॉल के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों की श्रेणी में एक अलग ही जगह देगी। यह संभावित भागीदारी न केवल अनुभवी मिडफील्डर की असाधारण दीर्घायु का प्रमाण है, बल्कि क्रोएशिया के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता का भी साक्ष्य है।
1990 के दशक में जन्मे मोड्रिच का अंतरराष्ट्रीय करियर वास्तव में लंबा रहा है। उन्होंने क्रोएशिया के लिए 180 से अधिक मैच खेले हैं और इस दौरान वह राष्ट्रीय टीम के सबसे अनुभवी खिलाड़ी बनकर उभरे हैं। उनकी यात्रा ज़ागरेब से शुरू हुई और आज वह रियल मैड्रिड जैसे यूरोपीय दिग्गज क्लब का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। विश्व फुटबॉल के इतिहास में 40 वर्ष की आयु में विश्व कप जैसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में भाग लेना अत्यंत दुर्लभ है, और मोड्रिच इस सूची में अपना नाम दर्ज कराने की ओर बढ़ रहे हैं।
क्रोएशिया की राष्ट्रीय टीम ‘वात्रेनी’ ने हालिया वर्षों में विश्व मंच पर शानदार प्रदर्शन किया है। 2018 में रूस में आयोजित विश्व कप में क्रोएशिया फाइनल में पहुंचा था, जहां उसे फ्रांस से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन यह उपलब्धि स्वयं में ऐतिहासिक थी। इसके बाद 2022 कतर विश्व कप में टीम ने तीसरा स्थान हासिल किया, जो उनकी निरंतरता और क्षमता को दर्शाता है। मोड्रिच इस यात्रा के केंद्र में रहे हैं, मैदान पर और बाहर दोनों जगह नेतृत्व प्रदान करते हुए।
भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए मोड्रिच एक प्रेरणास्रोत हैं। देश में यूरोपीय फुटबॉल के प्रति जुनून लगातार बढ़ रहा है, और स्पोर्ट्स18 तथा एनडीटीवी स्पोर्ट्स जैसे मीडिया प्लेटफॉर्म भारतीय दर्शकों तक इन महान खिलाड़ियों की कहानियां पहुंचाते रहते हैं। इंडियन सुपर लीग और आई-लीग के विकास के साथ-साथ भारतीय फुटबॉल का स्वरूप बदल रहा है, लेकिन फिर भी भारतीय प्रशंसक यूरोपीय स्टार्स की उपलब्धियों में गहरी रुचि रखते हैं। मोड्रिच जैसे मिडफील्ड जेनियस को देखकर युवा भारतीय खिलाड़ी प्रेरणा लेते हैं, जो अपने करियर में उन्हीं ऊंचाइयों को छूना चाहते हैं।
2026 विश्व कप के लिए क्रोएशिया की तैयारियां जोरों पर हैं। टीम के कोच ज़लातको दालिच के नेतृत्व में ‘वात्रेनी’ अपनी पूरी ताकत के साथ मैदान में उतरने को तैयार हैं। मोड्रिच की उपस्थिति टीम के लिए मनोवैज्ञानिक रूप से भी महत्वपूर्ण है – उनका अनुभव, उनकी दूरदर्शिता और मैदान पर की गई पसंदें टीम को कड़ी चुनौतियों में मार्गदर्शन प्रदान करती हैं। प्रतिस्पर्धी मिडफील्ड में उनकी प्लेमेकिंग क्षमता अपार है, और 40 वर्ष की आयु में भी वह विश्व के सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डर्स में गिने जाते हैं।
क्रोएशिया की 2026 विश्व कप टीम में अनुभवी खिलाड़ियों और युवा प्रतिभाओं का एक दिलचस्प मिश्रण दिखाई दे रहा है। मोड्रिच के अलावा डेब्यूथों को भी मौका मिल रहा है, और यह संतुलन टीम की गहराई को दर्शाता है। मोड्रिच की भूमिका इस मिश्रण को एक