भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए 2026 फीफा विश्व कप का ग्रुप सी मुकाबला एक बड़ा आकर्षण रखता है, जहां फ्रांस जैसी पावरहाउस टीम इराक जैसी कठिन प्रतिद्वंद्वी से भिड़ने को तैयार है। इस मैच को देखने के लिए भारत में दर्शक Sports18 चैनल और JioCinema पर ट्यून हो सकते हैं, जहां से अंग्रेजी कमेंट्री के साथ-साथ हिंदी में विश्लेषण भी उपलब्ध होगा। NDTV Sports भी इस मुकाबले की विस्तृत कवरेज अपने डिजिटल प्लेटफॉर्म पर प्रदान करेगा।
फ्रांस की फुटबॉल यात्रा अद्भुत रही है। 1998 में जब फ्रांस ने पहली बार विश्व कप का खिताब जीता, तब जस्ट फोंटेन ने 12 गोल दागे थे, जो अब भी एक विश्व कप टूर्नामेंट में किसी खिलाड़ी के सर्वाधिक गोल का रिकॉर्ड है। 2018 में मॉस्को में क्रोएशिया को हराकर दूसरा खिताब जीतने वाली इस टीम में केलियन एमबापे जैसे युवा स्टार हैं, जिन्होंने उस फाइनल में दो गोल किए थे। 2022 में अर्जेंटीना से फाइनल में हारने के बाद, फ्रांस इस बार तीसरा विश्व कप खिताब जीतने के लिए प्रतिबद्ध है।
इराकी फुटबॉल का इतिहास भी प्रेरणादायक है। 2007 में इराक ने AFC एशियन कप जीतकर दुनिया भर में सनसनी मचाई थी। उस टीम के कप्तान यूनिस महमूद को एशिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया था। इराक ने 1986 में अपना पहला और एकमात्र विश्व कप खेला था, जहां उन्होंने ग्रुप स्टेज में ही विदाई ली थी। 2026 विश्व कप में वापसी इराकी फुटबॉल के लिए ऐतिहासिक पल है।
2026 विश्व कप का यह टूर्नामेंट ऐतिहासिक है क्योंकि पहली बार 48 टीमें भाग ले रही हैं, जो 32 टीमों के पिछले प्रारूप से 50 प्रतिशत अधिक है। यह विस्तार एशिया और अफ्रीका जैसे क्षेत्रों को अधिक प्रतिनिधित्व देता है। मैच कनाडा, मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न शहरों में खेले जा रहे हैं, जिसमें फ्रांस बनाम इराक मैच लॉस एंजिल्स या ह्यूस्टन के किसी स्टेडियम में आयोजित होने की संभावना है।
भारतीय दर्शकों के लिए सुविधा यह है कि भारतीय समयानुसार मैच की किकऑफ शाम 6:30 बजे या रात 9:30 बजे हो सकती है, जो प्राइम टाइम स्लॉट के अनुकूल है। JioCinema पर मुफ्त स्ट्रीमिंग और Sports18 पर टेलीविजन कवरेज दोनों उपलब्ध होंगी। विदेशी मैचों की लाइव कमेंट्री के लिए प्रसिद्ध क्रिकेट और फुटबॉल कमेंटेटर इस मैच में भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराएंगे।
फ्रांस की ताकत उनकी आक्रामक लाइनअप में निहित है। एमबापे के अलावा, ओलीविये जिरू और एंटोनी ग्रिज़मन जैसे अनुभवी खिलाड़ी मैदान पर होंगे। मिडफील्ड में एनगोलो कांते और ओरेलियन टेउवेमेंस जैसे खिलाड़ी बैलेंस प्रदान करते हैं। इराक की रक्षापंक्ति के लिए फ्रांसीसी आक्रमण को रोकना बड़ी चुनौती होगी, खासकर जब एमबापे अपनी गति से डिफेंस को चीरकर निकलते हैं।
ऐतिहासिक रूप से देखा जाए तो फ्रांस और इराक के बीच कोई आधिकारिक विश्व कप मुकाबला अब तक नहीं हुआ है। यह पहली बार है जब दोनों टीमें इस बड़े मंच पर आमने-सामने होंगी। इराक के लिए यह मैच अनुभव प्राप्त करने का अवसर है, जबकि फ्रांस के लिए आत्मविश्वास बनाए रखने का मैच है।
भारतीय फुटबॉल समुदाय में इस मैच के प्रति उत्साह बढ़ रहा है। इंडियन सुपर लीग के खिलाड़ी भी इस विश्व कप को करीब से देख रहे हैं और कह रहे हैं कि फ्रांस जैसी टीमों के साथ खेलने का स्तर उन्हें प्रेर