बेल्जियम की विश्व कप 2026 अभियान को लेकर जो उम्मीदें थीं, लॉस एंजिल्स के सोफी स्टेडियम में वह सब धूमिल नजर आए। ईरान के साथ हुआ गोलरहित ड्रॉ इतना निराशाजनक था कि टीम के प्रशंसकों को यह स्वीकार करना पड़ा कि “गोल्डन जनरेशन” का युग अब खत्म हो रहा है। मैच का सबसे बड़ा बवंडर तब उठा जब बेल्जियम के एक खिलाड़ी को मैदान से बाहर का रास्ता दिखाया गया, जिसके बाद यूरोपीय टीम दस खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर हो गई।
यह परिियScenario बेल्जियम के लिए चिंताजनक है। टीम के पास केवल तीन अंक हैं और ग्रुप चरण में उनकी स्थिति कमजोर होती जा रही है। दूसरी ओर, ईरान के लिए यह ड्रॉ वास्तव में एक जीत से कम नहीं था। अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में यह पहली बार नहीं है जब ईरान ने किसी यूरोपीय दिग्गज को रोका है, लेकिन इस बार का प्रदर्शन विशेष था।
भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए यह मैच अपने आप में एक सबक लेकर आया है। Sports18 और NDTV Sports पर इस मैच की कवरेज ने दिखाया कि विश्व कप की गुणवत्ता और प्रतिस्पर्धा कितनी बढ़ गई है। भारत ने हाल ही में AFC Asian Cup में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और अब 2026 विश्व कप के विस्तार के बाद एशियाई टीमों की ताकत और स्पष्ट हो गई है। यह भारत के लिए भी प्रेरणादायक है कि छोटी टीमें भी बड़ों को चुनौती दे सकती हैं।
ईरान की टीम पिछले कुछ महीनों में कई चुनौतियों से गुजरी है। देश में राजनीतिक उथल-पुथल, खिलाड़ियों पर दबाव, और अंतरराष्ट्रीय संबंधों की जटिलताओं ने टीम को प्रभावित किया था। लेकिन इस ड्रॉ ने ईरानी फुटबॉल को एक नई ऊर्जा दी है। 1994 में जब अमेरिका ने विश्व कप की मेजबानी की थी, तब फुटबॉल को अमेरिका में जबरदस्त बढ़ावा मिला था। उसी तर्ज पर 2026 का विश्व कप कनाडा, अमेरिका और मैक्सिको में आयोजित हो रहा है, और लॉस एंजिल्स जैसे शहर फुटबॉल की विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं।
बेल्जियम की समस्याएं गहरी हैं। टीम के मैनेजर को अब अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करना होगा। कप्तान के नेतृत्व पर सवाल उठ रहे हैं और युवा खिलाड़ियों को मौका देने की जरूरत है। पिछले विश्व कप में बेल्जियम सेमीफाइनल तक पहुंचा था, लेकिन इस बार टीम की स्थिति बदतर है। ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ना भी अब एक बड़ी चुनौती लग रहा है।
ईरान के गोलकीपर ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कई महत्वपूर्ण सेव करे। उनकी इस क्षमता ने बेल्जियम के आक्रामक खिलाड़ियों को हतोत्साहित किया। यह दिखाता है कि किसी भी टीम के पास जीतने का माद्दा हो सकता है, चाहे उनकी रैंकिंग कुछ भी हो।
आगे की राह कठिन है। बेल्जियम को अपने अगले मैचों में जीत हासिल करनी होगी, वरना उनका विश्व कप अभियान जल्द खत्म हो सकता है। ईरान के लिए यह ड्रॉ एक नई शुरुआत है और टीम आत्मविश्वास के साथ अगले मैचों में उतरेगी। भारतीय प्रशंसक भी इससे सीख ले सकते हैं कि मेहनत और दृढ़ संकल्प से कोई भी लक्ष्य हासिल किया जा सकता है। विश्व कप 2026 अभी अपने शुरुआती चरण में है और आगे और रोमांच की उम्मीद है।