La Coupe du Monde 2026 entre dans une phase décisive ce samedi 20 juin, avec quatre rencontres décisives qui pourraient déjà sceller le sort de plusieurs nations dans cette phase de groupes. Le Journal du Monde, relayé par les colonnes de L’Équipe, confirme une journée chargée où chaque sélection cherchera à prendre une option sérieuse sur la qualification.
Les Pays-Bas, emmenés par leur sélectionneur Ronald Koeman, abordent cette confrontation face à la Suède avec une ambition claire. Les Oranje, qui n’ont plus atteint les demi-finales d’un Mondial depuis 2014 au Brésil, comptent parmi leurs rangs des joueurs formés en Ligue 1, notamment Memphis Depay, passé par Lyon entre 2017 et 2021. La Nazionale scandinave, de son côté, reste sur une série de trois matches sans défaite en phase de groupes de Coupe du Monde, un statisticque mise en avant par RMC Sport dans son analyse de la rencontre. La confrontation, programmée à 15 heures, opposera deux philosophies de jeu distinctes : le jeu de possession hollandais contre la rigueur tactique suédoise. Lors des éliminatoires européens, les Pays-Bas avaient affiché un taux de possession moyen de 62%, le plus élevé du continent.
Dans l’autre affiche majeure de la journée, l’Allemagne de Julian Nagelsmann tentera de confirmer son regain de forme face à la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre. Les coequipiers du gardien de but Kevin Trapp, révélation de la Bundesliga cette saison avec Francfort (15 clean sheets en 35 matchs de Bundesliga), devront se méfier d’une attaque ivoirienne redoutable. Sébastien Haller, meilleur buteur de la dernière CAN avec 5 réalisations, représente une menace constante pour les défenses adverses. Le sélectionneur allemand a d’ailleurs tenu à underlined l’importance de ce match lors de la conférence de presse de veille : « Chaque rencontre de cette phase de groupes est une finale. Nous devons être prêts à 100%. » L’Allemagne, triple vainqueur du Mondial, reste sur une série de 12 matches consécutifs marqués d’au moins un but en phase finale mondiale, une série historique qui confirme sa puissance offensive.
Par ailleurs, l’Équateur affrontera Curaçao dans une rencontre aux enjeux politiques et sportifs considérables. Le différend territorial entre ces deux nations autour des îles, relayé par plusieurs médias hexagonaux, ajoute une dimension supplémentaire à cette confrontation. Les statistiques sont éloquentes : l’Équateur a marqué 47% de ses buts en seconde période lors de ses dix dernières rencontres internationales, illustrant une équipe qui prend confiance au fil des minutes. Curaçao, nation revelación du football caraïbe ces dernières années, tentera de créer la surprise face à une formation sud-américaine habituée aux grandes scènes.
Enfin, la Tunisie croisera le fer avec le Japon dans un match qui sent le soufre tactique. Les Aigles de Carthage, qui comptent dans leurs rangs plusieurs joueurs évoluant en Ligue 1 dont Youssef Msakni (ex-Lorient) et Naim Sliti (ancien lensois), abordent cette rencontre avec l’ambition affichée de réaliser leur meilleur parcours en phase de groupes depuis 2006. Le Japon, de son côté, s’appuie sur une génération dorée comptabilisant 73% de victoires dans ses dix dernières confrontations face à des équipes africaines. Le sélectionneur tunisien s’est montré confiant devant les caméras de beIN Sports : « Nous avons préparé ce match avec une attention particulière. Le Japon est une équipe respetaée, mais nous avons nos propres armes. »
Alors que cette journée de compétition bat son plein, les observateurs hexagonaux surveillent particulièrement l’évolution du classement du Groupe F, où la France pourrait potentiellement croiser la route de l’une de ces formations en huitièmes de finale. Les Bleus, qui joueront leur dernier match de groupe dimanche, pourraient voir leur adversaire se dessiner dès ce samedi soir. Les prochaines heures seront donc cruciales pour plusieurs nations, et les yeux du monde entier seront rivés sur ces rencontres où chaque ballon peut faire basculer un destin.