ياتل، التي تم تجاهلها بشكل مؤلم عندما فازت الولايات المتحدة بحق استضافة كأس العالم 1994، عادت اليوم لتؤكد حضورها على خريطة كرة القدم العالمية بعد ثلاثة عقود من البناء المتواصل. هذه المدينة الساحلية في شمال غرب المحيط الهادئ، التي رفضتها لجنة المنظمة آنذاك لصالح مدن أمريكية أخرى، ستستقبل نجوم كرة القدم العالمية في صيف 2026 عندما تنطلق النسخة الموسعة من أكبر بطولة كروية في العالم.
يتصدر ملعب لومن فيلد، الذي يتسع لأكثر من 68 ألف متفرج، قائمة الوجهات المختارة لاستضافة مباريات كأس العالم 2026. لم يكن هذا الاختيار مصادفة، بل جاء تتويجا لثلاثة عقود من الاستثمار الجاد في البنية التحتية الرياضية وثقافة كرة القدم المحلية. يجسد الملعب الذي يستضيف فريق سياتل ساوندرز منذ عام 2009، واحدة من أنجح قصص النجاح في دوري كرة القدم الأمريكية_major league soccer.
تحقق سياتل ساوندرز أرقاما استثنائية في معدلات الحضور، حيث يستقطب الفريق بين 42 إلى 68 ألف مشجع في مبارياته على لومن فيلد، مما يجعله أحد أكثر الأندية حضورا جماهيريا في الدوري الأمريكي بأكمله. هذه الأرقام، التي تتفوق على كثير من ملاعب الدوري الإنجليزي الممتاز، أصبحت حديث الأوساط الرياضية العربية التي تغطي البطولات الأمريكية عبر شبكة beIN Sports العربية ومختلف المنصات الرياضية في الشرق الأوسط.
يرى المراقبون الرياضيون أن صعود سياتل يعكس تحولا أعمق في المشهد الكروي الأمريكي. فبعد عقود من الهيمنة على اللعبة على المستوى الشعبي من قبل كرة السلة والبيسبولfootball، استطاعت كرة القدم أخيرا إيجاد موطن حقيقي لها في المدن الأمريكية الكبرى. وحين يتعلق الأمر بياتل تحديدا، فإن مزيجها الفريد من التنوع الثقافي والقرب الجغرافي من منطقة آسيا والمحيط الهادئ يمنحها تميزا خاصا في استقطاب الاهتمام العالمي.
تكتسب هذه القصة بُعدا إضافيا من الاهتمام في العالم العربي، حيث تابع المشجعون العرب عبر عقود من الزمن نمو اللعبة في أمريكا الشمالية. لم تعد تغطية مباريات MLS حكرا على المتخصصين، بل أصبحت جزءا من البرامج الرياضية اليومية على قنوات مثل beIN Sports Arabia وAl Jazeera Sport، التي خصصت مساحات متزايدة لتحليل تطور كرة القدم في الولايات المتحدة وكندا.
يؤكد المسؤولون في مدينة الزمرد على طموحاتهم بأن تكون سياتل أكثر من مجرد ملعب يستضيف المباريات. يريدون لعوامل الجذب الثقافية والضيافة أن تترك انطباعا لدى الزوار من مختلف أنحاء العالم، بمن فيهم المشجعون العرب الذين将从祖国各地抵达西雅图观赛。 تعمل المدينة على تعزيز بنيتها التحتية السياحية وتطوير مناطق المشجعين Experiences المصممة لتوفير أجواء احتفالية تتناسب مع تطلعات جماهير من خلفيات ثقافية متنوعة.
من المتوقع أن يستقبل ملعب لومن فيلد ما لا يقل عن أربع إلى خمس مباريات خلال كأس العالم 2026، تشمل على الأرجح لقاءات في دور المجموعات إضافة إلى مواجهة محتملة في دور الستة عشر. سيتيح ذلك لآلاف المشجعين العرب المقيمين في أمريكا الشمالية أو المسافرين من المنطقة فرصة مشاهدة نجوم عالميين على أرض أمريكية، وهو مشهد كان يصعب تخيله قبل ثلاثة عقود.
تمثل كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بشكل مشترك للمرة الأولى في التاريخ، فرصة تاريخية لياتل لترسيخ مكانتها على الخريطة الكروية العالمية. ومع نجاح المدينة في بناء إرث متين من التميز في استضافة الأحداث الرياضية الكبرى، يأمل المسؤولون أن يخرج هذا الصيف الاستثنائي بانطباعات تتجاوز حدود الملعب وتدخل تاريخ المدينة باعتبارها حقا مركزا كرويا عالميا.
يقف المشجعون في سياتل اليوم أكثر جاهزية من أي وقت مضى لاستقبال هذا الموعد الكروي التاريخي، جاهزية صنعت على مدار ثلاثين سنة من العمل الجاد والتخطيط السليم. وستكون عيون العالم شاهدة على قصة انتصار مدينة رفضها القدر في وقت سابق ثم منحت نفسها حقها في الظهور على أكبر مسارح اللعبة.