स्पेन की राष्ट्रीय टीम 2026 फीफा विश्व कप के लिए तैयार है, और जबकि दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसक मैदान पर होने वाले रोमांच की प्रतीक्षा कर रहे हैं, एक अलग ही दिलचस्प कहानी मैदान के बाहर सामने आ रही है। ‘WAGs’—यानी खिलाड़ियों की पत्नियां और गर्लफ्रेंड्स—इस बार विश्व कप की सुर्खियों में अपनी खास जगह बना रही हैं। भारत में भी स्पेनिश फुटबॉल के लाखों प्रशंसक हैं, जो Sports18 और NDTV Sports जैसे चैनलों के जरिए हर मैच को देखते हैं, और इस बार उनकी नज़र सिर्फ गोलों पर नहीं, बल्कि खिलाड़ियों के पर्सनल लाइफ पर भी है।
स्पेन ने 2024 यूरो कप जीतकर फुटबॉल की दुनिया में अपना दबदबा फिर स्थापित किया था, जहां उन्होंने फाइनल में इटली को 2-1 से हराया था। अब 2026 विश्व कप में ला रोहा का प्रतिनिधित्व करने वाले 26 खिलाड़ियों की सूची में बार्सिलोना, रियल मैड्रिड, एटलेटिको मैड्रिड जैसे यूरोपीय दिग्गज क्लबों के स्टार्स शामिल हैं। इन खिलाड़ियों की सफलता के पीछे उनके पारिवारिक सहारे की भूमिका कम नहीं है, और यही वजह है कि WAGs का जिक्र इस बार खास हो गया है।
सबसे युवा सितारे लामीन यामल की गर्लफ्रेंड एलेक्स पैडिला इस लिस्ट में सबसे अधिक चर्चित हैं। महज 18 साल की उम्र में यामल ने ना केवल बार्सिलोना में अपनी जगह पकड़ी है, बल्कि अब वह स्पेन की राष्ट्रीय टीम के नियमित सदस्य बन चुके हैं। 2024 यूरो कप में उनका प्रदर्शन शानदार रहा था, जहां उन्होंने टूर्नामेंट की ‘यंगेस्ट प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ का खिताब जीता। एलेक्स पैडिला ने सोशल मीडिया पर अक्सर यामल का साथ दिया है, और भारतीय फैंस के बीच भी यामल की बढ़ती लोकप्रियता का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि उनके Instagram पोस्ट्स पर लाखों लाइक्स आते हैं।
रियल मैड्रिड के मिडफील्डर मार्कोस लोरेंटे की पत्नी का भी इस बार विश्व कप अभियान में खासा रोल है। लोरेंटे ने पिछले कुछ सीज़न में शानदार प्रदर्शन किया है, और 2026 विश्व कप उनके करियर का तीसरा बड़ा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट है। विशेषज्ञों का मानना है कि पारिवारिक स्थिरता ने इन खिलाड़ियों के मैदान पर प्रदर्शन को सकारात्मक रूप से प्रभावित किया है।
स्पेन की इस रोस्टर में 8 खिलाड़ी ऐसे हैं जिन्होंने पहले कभी विश्व कप नहीं खेला है, जबकि 6 खिलाड़ी 2022 कतर विश्व कप का हिस्सा थे। इस युवा और अनुभव का अद्भुत मिश्रण स्पेन को 2026 में शीर्ष दावेदार बनाता है। टीम की औसत आयु लगभग 25.4 वर्ष है, जो युवा ऊर्जा और अनुभव का संतुलन दर्शाता है।
भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए स्पेन की टीम कोरोना महामारी के बाद से और भी प्रिय हो गई है, क्योंकि La Liga की लोकप्रियता भारत में बढ़ती गई है। Sports18 पर La Liga के मैचों का प्रसारण, NDTV Sports पर विश्लेषण—ये सब भारतीय दर्शकों को स्पेनिश फुटबॉल से जोड़े रखते हैं। अब जब विश्व कप करीब है, तो फैंस सिर्फ मैच ही नहीं, बल्कि खिलाड़ियों की जिंदगी के हर पहलू पर नज़र गड़ाए हुए हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि आधुनिक फुटबॉल में WAGs की भूमिका बदल गई है। पहले यह समझा जाता था कि खिलाड़ी अपना पूरा ध्यान मैदान पर केंद्रित करें, लेकिन अब टीम मैनेजमेंट खिलाड़ियों के मानसिक स्वास्थ्य और पारिवारिक जीवन पर भी ध्यान देता है। स्पेन की टीम इस मामले में काफी आगे है, और 2024 यूरो कप की जीत इसी सही संतुलन का परिणाम मानी जाती है।
आगे की ओर देखते हुए, 2026 विश्व कप स्पेन के लिए एक नई शुरुआत का प्रतीक है। नए खिलाड़ियों के साथ पुराने अनुभवी खिलाड़ियों का मिलना इसे एक ऐसी टीम बनाता है जो ना केवल भार