Thomas Tuchel yönetimindeki İngiltere Milli Takımı, Gana ile oynayacağı Dünya Kupası karşılaşmasına sayılı günler kala hem saha içi hem de saha dışı gelişmelerle çalkalanıyor. Alman teknik direktörün Kansas City’deki antrenman sahasında sergilediği yoğun tempoya rağmen, kadro yapılanması konusunda kritik soru işaretleri devam ediyor.
Kanat oyuncusu Bukayo Saka’nın ilk 11’de başlamasının pek olası olmadığı bildirilirken, oyuncunun Cumartesi günü bireysel antrenman yapması bu endişeyi daha da artırdı. Saka, İngiltere’nin grup aşamasındaki ilk maçında da yedek kulübesinde beklemiş ve ikinci yarıda oyuna dahil olmuştu. A Spor’un haberlerine göre, Arsenal formasıyla gösterdiği üstün performansın ardından gelen yoğun sezon, 23 yaşındaki oyuncunun fiziksel olarak tam hazır olmamasına neden olmuş durumda. Fanatik gazetesi ise Tuchel’in Saka’yı korumak istediğini ve Gana karşılaşmasında da temkinli bir yaklaşım benimseyebileceğini öne sürüyor.
Orta sahanın vazgeçilmez ismi Declan Rice, geçen sezon Arsenal’de gösterdiği olağanüstü performansın ardından şimdi yorgunluk belirtileri gösteriyor. Arsenal’in Premier Lig’de şampiyonlık yarışını son haftaya kadar sürdürdüğü sezonda Rice, 40 lig maçında 7 gol ve 9 asistlik katkı sağladı. Bu istatistikler, orta sahanın hem hücum hem de savunma anlamında ne denli kritik bir rol üstlendiğini gözler önüne seriyor. Rice’ın kendisi yaptığı açıklamada, “Her köşe atışında asist yapacağımı hissediyorum” derken, İngiltere taraftarlarının geleceğe dönük beklentilerini yükseltmişti. Ancak NTV Spor’un aktardığı bilgilere göre, Rice’ın “nöral hamstring” sorunu yaşadığı ve bu durumun kadro planlamasını olumsuz etkileyebileceği ifade ediliyor.
Bu kadro zorluklarına rağmen takım morali üst düzey seyrediyor. Kaptan Harry Kane, maç sonrası taraftarlarla yapılan toplu şarkı söylemeyi İngiltere formasıyla yaşadığı en değerli anlardan biri olarak nitelendirdi. Bayern Münih’te geçirdiği ilk sezonda 36 Bundesliga golü kaydeden Kane, uluslararası arenada da gösterdiği tutarlılıkla dikkat çekiyor. 2018 Dünya Kupası’nda altın ayakkabıyı kazanan ve 2022 Katar turnuvasında final yolunda kritik goller atan Kane için eski İngiltere kaptanı Alan Shearer, bu turnuvada Belçika maçında attığı gole atıfta bulunarak “Kane artık farklı oynuyor” değerlendirmesinde bulunmuştu.
Mora Missouri güneşi altında gerçekleştirilen antrenmanlarda Tuchel’in sergilediği tutum dikkat çekti. Soğutma kapüşonluğuyla sahada yer alan Alman çalıştırıcı, oyuncularından mutlak perfonmans talep ederken, yardımcı antrenör Anthony Barry’nin televizyonda yayınlanan devre arası röportajlarına devam etmesi kararlaştırıldı. Tuchel’in “gizlemeye yer yok” felsefesiyle çalıştırdığı İngiltere, daha önceki turnuvalarda eleştirilen taktiksel belirsizlikten uzaklaşarak daha disiplinli bir görüntü sergiliyor.
Taraftarlar da güçlü bir coşku gösteriyor. Çoğu destekçi, Tuchel’in kadrosunu takip etmek için önemli mali taahhütlerde bulunurken, bu durum Dünya Kupası’nın erken döneminde olumlu bir atmosferin habercisi olarak değerlendiriliyor. Harry Kane ve Dan Burn’ün ABD’li country müzik yıldızı Ella Langley konserine katılıp, saat kısıtlaması nedeniyle erken ayrılmak zorunda kalması ise takım içi esneklik ve profesyonellik dengesinin sağlıklı olduğunu gösteren küçük ama anlamlı detaylar arasında yer alıyor.
Gana karşılaşması öncesinde Elliot Anderson’ın orta sahada güvenilir bir alternatif olarak öne çıkması, Tuchel’in kadro derinliği konusundaki iyimserliğini artırıyor. Newcastle United’da bu sezon 28 lig maçında görev alan 22 yaşındaki oyuncu, milli takımdaki ilk büyük turnuvasında sorumluluk almaya hazır olduğunu ifade etti.
Türk futbolseverler açısından bakıldığında, İngiltere’nin Gana karşısındaki performansı birçok açıdan ilgi çekici olacak. Gana’nın kadrosunda yer alan Arsenal oyuncusu William Fofana ve Dortmund’lu Karim Adeyemi gibi isimler, İngiltere savunmasının karşılaş