A discussão sobre a Copa do Mundo FIFA de 2026 ganhou contornos inesperados quando veículos especializados em futebol começaram a questionar publicamente o valor do torneio. O Liverpool Offside, portal conhecido por sua cobertura detalhada do futebol europeu, publicou um artigo titled “Não Estou Assistindo à Copa do Mundo FIFA (E Você Também Não Deveria)”, provocando um debate que ressoa muito além das fronteiras britânicas.

A cobertura do confronto entre Holanda e Suécia exemplifica esse paradoxo. A seleção holandesa impôs um domínio convincente sobre os suecos, controlando 68% de posse de bola e criando 14 oportunidades claras de gol. Memphis Depay, atacante de grande história no futebol europeu, iniciou o jogo no banco de reservas — uma ausência que movimentou as redes sociais e gerou manchetes em portais como o Goal.com e o bolavip.com. Analistas questionavam as razões técnicas da decisão do técnico Ronald Koeman, enquanto torcedores manifestavam surpresa nas plataformas digitais.

O encontro chamou atenção especial por envolver jogadores com ligação direta ao Liverpool Football Club. Cody Gakpo, Cody Caicedo e Virgil van Dijk representaram os Reds na partida, tornando o duelo particularmente relevante para o público que acompanha o Liverpool Offside. A publicação descreveu o confronto como “LFC-pesado”, um termo que sintetiza a intersecção entre o futebol de clubes e as competições internacionais.

No Brasil, a cobertura do torneio continua intensa. A Globo Esporte dedica horas de programação diárias aos jogos da Copa, com reportagens de correspondente internacionais transmitidas diretamente dos Estados Unidos, México e Canadá — países-sede da edição de 2026. A emissora também mantém uma operação especial com comentaristas analyzing cada lance em tempo real. Contudo, mesmo entre os profissionais brasileiros, nota-se uma mudança de tom. Questões sobre a expansão do torneio para 48 equipes, o alongamento do calendário e os impactos no futebol nacional ganharam espaço nas análises.

A decisão de expandir a Copa do Mundo para incluir mais participantes foi tomada pela FIFA em 2017, mas as consequências práticas só agora começam a ser plenamente sentidas. O torneio de 2026 conta com 104 partidas, ante as 64 da edição anterior — um aumento de 62,5% que sobrecarrega jogadores, comissões técnicas e estruturas de mídia. Para os grandes centros europeus, isso significa menos descanso entre as temporadas de clubes e maior risco de lesões em atletas estrelas.

Historicamente, encontros entre Holanda e Suécia carregam peso significativo. As duas nações se enfrentaram quatro vezes em Copas do Mundo, com saldo equilibrado de duas vitórias para cada lado. A última confrontação prévia ao torneio de 2026 ocorreu em 2014, quando os holandeses venceram por 2 a 1 na fase de grupos. Aquela geração, liderada por Robin van Persie e Arjen Robben, chegou até as semifinais — um feito que a atual equipe busca repetir.

A postura crítica do Liverpool Offside não é isolada. Na Inglaterra, a Football Supporters’ Association manifestou preocupações sobre o impacto ambiental dos deslocamentos entre os três países-sede, calculando que torcedores precisarão viajar distâncias superiores a 4.000 quilômetros entre algumas sedes. Em Portugal, o diário A Bola dedicou editoriais questionando se a expansão do torneio dilui a qualidade técnica das partidas, argumentando que a inclusão deSeleções menos competitivas compromete o espetáculo nos estádios.

Para o futebol sul-americano, as implicações são igualmente relevantes. O Brasil enviou uma delegação robusta à competição, com jogadores que atuam nos principais clubes europeus. Casemiro, Richarlison e outros continuarão carregando a expectativa de uma hexa, mas enfrentam o mesmo dilema dos europeus: o conflito entre as demandas do calendário internacional e a preservação física para as competições de clubes.

As Eliminatórias sul-americanas, conhecidas por sua violência competitiva e duração estendida, deixam marcas nos atletas que depois precisam se recuperar rapidamente para os torneios de selecciones. Dados da FIFPro, o sindicato internacional de jogadores profissionais, indicam que atletas sul-americanos registram média de 67 partidas anuais quando somam jogos de clubes e seleção — número que pode aumentar com a intensificação dos calendários internacionais.

O Liverpool Offside, ao publicar seu texto provocativo, não pregou o boicote completo ao torneio. A publicação manteve cobertura extensiva dos jogos, com análises detalhadas das escalações, previsões de resultados e comentários sobre desempenho individual. O que se questiona, portanto, não é a relevância histórica da Copa do Mundo, mas as condições em que o espetáculo é apresentado em 2026.

O domínio holandês sobre a Suécia, expresso em números e domínio territorial em campo, contrasta com as incertezas que cercam o futuro do futebol internacional. Enquanto Memphis Depay aguardava sua oportunidade no banco de reservas e Virgil van Dijk comandava a defesa com autoridade, torcedores ao redor do mundo assistiam através de telas — muitos questionando, silenciosamente, se o custo emocional e físico do torneio justifica o entretenimento proporcionado.

A resposta a essa pergunta definirá, em parte, como a FIFA conduzirá as próximas edições da competição. A entidade já planeja debater mudanças no formato das Eliminatórias e na frequência dos torneios durante o Congresso de 2027. Até lá, o debate iniciado pelo Liverpool Offside permanecerá como espelho de uma indústria que cresce em tamanho, mas whose crescimento nem sempre se traduz em qualidade.