A África do Sul está de volta a uma Copa do Mundo e, desta vez, a sensação é de que os Bafana Bafana podem fazer mais do que apenas participar. A seleção comandada por Hugo Broos chega ao torneio de 2026 com uma mescla interessante de jogadores que atuam no futebol europeu — boa parte deles em ligas de segunda divisão da Inglaterra, na Bélgica e na Escandinávia — e outros que brilham nas competições sul-africanas, além de uma presença cada vez maior de atletas nascidos fora do país que escolheram a camisa verde e amarela. A expectativa do torcedor sul-africano é de, pelo menos, passar da fase de grupos, repetindo o feito de 2002, quando a equipe chegou às oitavas de final sob a liderança de Carlos Alberto Parreira.
O sorteio colocou a África do Sul em um grupo que vem sendo tratado como o mais equilibrado da chave. A equipe vai encarar a Coreia do Sul — adversário que costuma pressionar alto e que traz nomes como Son Heung-min — em um duelo que promete intensidade logo na primeira rodada. Na sequência, o calendário reserva o confronto contra o Catar, em um jogo que pode ser decisivo para a classificação, já que os cataris, apesar de anfitriões de 2022, não vivem grande fase. Fechando a participação na fase inicial, os Bafana Bafana medem forças com a seleção da Suíça, que chega como uma das surpresas do futebol europeu nos últimos anos e costuma ser extremamente organizada taticamente. A ordem dos jogos e os horários oficiais, segundo a programação da FIFA, ainda podem sofrer ajustes de última hora, mas a sequência é considerada favorável por permitir que a África do Sul cresça de produção ao longo da fase de grupos.
A lista de 26 jogadores divulgados pela federação sul-africana chamou a atenção pela presença de nomes que vêm ganhando destaque em ligas fortes do mundo. No gol, Ronwen Williams, do Mamelodi Sundowns, segue como dono da posição e peça de confiança da comissão técnica. A defesa tem como destaques Khuliso Mudau, também do Sundowns, e Siyabonga Ngezana, que defende o KRC Genk, da Bélgica, e é considerado um dos zagueiros mais completos do continente africano. O meio-campo é um dos setores mais competitivos do elenco, com Percy Tau, jogador com passagens por Brighton, Anderlecht e Al Ahly, sendo a principal referência criativa. Outro nome badalado é Thalente Mbatha, que se destacou pelo Kaizer Chiefs e despertou o interesse de clubes europeus.
No ataque, a grande esperança é Mothobi Mvala, que vinha tendo boas atuações pelo Kaizer Chiefs, além de evidências claras de jogadores que atuam no Championship inglês, como Kobus Fakoo e Aubrey Modiba. A presença de atletas nascidos na Europa, mas com origem sul-africana, também é uma marca desta geração, algo que Broos explorou com inteligência nas Eliminatórias Africanas. Vale lembrar que a Confederação Africana de Futebol realizou uma改革 profunda no sistema de classificação, com fases que tornaram a caminhada até o Mundial mais longa e mais difícil, e a África do Sul foi uma das seleções que melhor se adaptou ao novo formato, mostrando consistência física e tática nos jogos decisivos.
A campanha nas Eliminatórias foi construída com uma defesa sólida e um ataque que soube aproveitar os contra-ataques, exatamente o modelo que Broos gosta de implementar. Os Bafana Bafana terminaram a fase final da classificação entre os primeiros colocados do grupo africano, garantindo vaga direta no Mundial sem precisar passar pela repescagem. Isso devolveu ao país a confiança de que tinha se perdido um pouco depois de 2010, quando foi sede da Copa, mas caiu na fase de grupos sem conseguir vencer nenhuma partida. O legado de 2010, com estádios modernos e uma geração de jogadores que se profissionalizou na Europa, ainda é lembrado, mas o que se vê agora é uma safra mais madura e ambiciosa.
Para a torcida brasileira, a presença da África do Sul no mesmo torneio que a Seleção Brasileira, liderada por nomes como Vinícius Júnior, Rodrygo e Bruno Guimarães, é sempre um atrativo à parte. As duas seleções não se enfrentam na fase de grupos, o que aumenta a possibilidade de um cruzamento apenas em fases mais avançadas. A Seleção das Quinas, de Portugal, também está no torneio, com Cristiano Ronaldo defendendo a chance de ser o primeiro jogador a disputar seis Copas do Mundo — feito que entrou para a história e que tem movimentado debates sobre quem pode substituí-lo em longo prazo, com nomes como Gonçalo Ramos e Rafael Leão sendo constantemente citados pela imprensa portuguesa.
A preparação da África do Sul para a Copa do Mundo de 2026 incluiu uma série de amistosos contra adversários de diferentes estilos, incluindo uma derrota para a Chéquia em jogo preparatório, segundo informações divulgadas pela imprensa britânica, o que serve de alerta para a comissão técnica. Hugo Broos, treinador belga naturalizado como uma espécie de mentor do futebol sul-africano moderno, destacou em entrevistas que o objetivo real é passar da fase de grupos. Para isso, segundo o próprio comandante, será fundamental a estreia contra a Coreia do Sul, uma partida que pode ditar o tom de toda a campanha. Caso os Bafana Bafana consigam um resultado positivo logo no primeiro jogo, a confiança tende a crescer, e a vaga nas oitavas de final, que não vem desde 2002, pode finalmente voltar a ser realidade.
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Kaynaklar / Sources:
1. [South Africa at the 2026 World Cup: roster, squad, players, group and schedule – Diario AS](https://as.com)
2. [Korea Republic at the 2026 World Cup: roster, squad, players, group and schedule – Diario AS](https://as.com)
3. [Qatar at the 2026 World Cup: roster, squad, players, group and schedule – Diario AS](https://as.com)
4. [Switzerland at the 2026 World Cup: roster, list, players, group stage schedule and results – Diario AS](https://as.com)
5. [Brazil at the 2026 World Cup: roster, list, players, group stage schedule and results – Diario AS](https://as.com)
6. [Czechia squad World Cup 2026: Miroslav Koubek’s 26-man selection to face South Africa after opening-day defeat – Yahoo Sports UK](https://uk.sports.yahoo.com)
7. [FULL SCHEDULE FIFA World Cup 2026 – Tottenham Vs Leeds](https://www.tottenhamhotspur.com)
8. [World Cup 2026: Group K guide – Ronaldo puzzle could scupper Portugal’s hopes – The Independent](https://www.independent.co.uk)
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