南アフリカ代表、通称「バファナ・バファナ（Bafana Bafana）」が、24年ぶりとなるFIFAワールドカップ2026の舞台に帰ってくる。2026年大会はアメリカ・カナダ・メキシコの3カ国共催、史上初めて48チームが参加する拡大版で、北中米3カ国に12都市、16スタジアムで開催される104試合が行われる。南アフリカにとっては2010年の自国開催以来のワールドカップであり、開催国枠ではない通常予選を勝ち抜いての復帰となる。AFCON2024で準々決勝進出を果たしたチームにとって、今回のW杯出場は黄金世代と称される若いタレント層の集大成の場だ。
指揮を執るのはベルギー人指揮官ヒューゴ・ブロス。2010年大会でも同国の監督を務めた経験を持ち、近年はブルキナファソやトーゴなど複数のアフリカ代表を率いてきた名将だ。守備の組織化とセットプレー時の強さを武器とするブロス監督は、欧州でプレーする選手たちを中心にチームを構成。GKにはベテランのロンウェン・ウィリアムズを据え、最終ラインには長身のセンターバックを揃えて空中戦の対応力を高めている。中盤ではバーンリー（イングランド）でプレーするテボホ・モコエナ、クリスタル・パレスのシェイ・ムーカスらが攻撃の起点となる。
攻撃陣では元アヤックスFWのシーア・コラシや、モレオンゲ・スヴェレなどがゴールゲッターとして期待される。特に欧州主要リーグでプレーする若手たちの目覚ましい成長ぶりは南アフリカサッカー史上稀に見る現象だ。また、国内リーグ（PSL）のマメロディ・サンダウンズやカイザー・チーフスから選ばれた選手たちも控えに厚みを加える。南アフリカの「次の10年」を担うメンバー構成となっており、Jリーグや欧州クラブからの関心も高い。
グループステージの組み合わせを見ると、南アフリカはグループで韓国代表、チェコ代表、カナダ代表と同居する。まずチェコ戦はヨアヒム・シュタイン監督ではなく、ミロスラフ・コウベク監督が率いる新生チェコのオープニング戦の相手として組まれており、チェコ側が初戦黒星から再起をかけて臨む構図となる。チェコは初戦で南アフリカと対戦した後、グループ第2戦で韓国とカナダのいずれかと激突するスケジュール。一方、カナダはジェシー・マーシュ監督の下でアルフォンソ・デイビーズら欧州組を中心に編成され、元神戸のデイビーズのスピードと仕掛けはバファナ・バファナ守備陣にとって最大の脅威となる。韓国はソン・フンミン（ロサンゼルスFC所属）を擁し、カウンターからの鋭い切り替えしを身上とする。
試合日程としては、グループ初戦でチェコと対戦し、その後カナダ戦、そして最後のグループ第3戦で韓国と激突する。南アフリカの目標はあくまでGS突破。AFCアフリカ5次予選やプレイオフを勝ち抜いて掴んだチケットを、グループ第2節のカナダ戦で勝利すれば、状況によっては2節突破の可能性が見えてくる。AFCアフリカの仲間であるモロッコが前回カタール大会で4強入りを果たしたように、南アフリカもアフリカ勢としてGS突破の模範となる活躍が期待される。
戦術的には、ブロス監督が掲げるのは堅実な4-4-2ブロック守備からのショートカウンターだ。身体を活かしたフィジカルデュエルと、左SBからのオーバーラップを絡めた攻撃が基本形。ただし、アフリカ勢特有の後半70分以降の運動量低下が懸念される。W杯は連戦かつ中2日という過密日程であり、サウジアラビア、UAE、カタールといった暑さに慣れたアジア地域ではなくても、6月のアメリカ北東部やロサンゼルス、メキシコシティでの試合は暑熱対策が必須。フィジカルコーチ陣が帯同し、水分補給と暑順化に細心の注意を払う。
日本のサムライブルーとの関係で見ると、AFCアジア枠からの出場ではないため直接対戦はないが、同じグループに韓国がいることで東アジア勢として動向が注目される。また、日本代表でプレーする選手を抱える欧州クラブのスカウト陣にとって、対戦相手となる南アフリカの若手タレントたちも格好のチェック対象であり、グループステージの躍進次第で欧州主要リーグからのオファーが殺到する可能性がある。
明るい話題もある。元アヤックスFWのコラリーがPSVアイントホーフェンでもゴールを量産しており、ストライカーとしての実績は申し分ない。また、世代別代表から昇格した21歳のセンターバック、ムシュク・ムプフルは左足のキック精度と対人の強さを兼備し、欧州複数クラブが関心を示していると報じられている。彼がGSで輝きを放てば、バファナ・バファナの新エースとして世界に名を轟かせることになるだろう。
前回2002年大会（韓国/日本）以来となるGS突破をかけて、南アフリカ代表は2026年6月に北米に乗り込む。グループ突破を果たせば、2002年以来24年ぶりのラウンド16進出となり、アフリカサッカーの新たな歴史を刻む。歴史と誇り、そして未来をかけたバファナ・バファナの戦いが、まもなく始まる。
—
出典 / Sources:
1. [South Africa at the 2026 World Cup: roster, squad, players, group and schedule – Diario AS](https://as.com)
2. [Czechia squad World Cup 2026: Miroslav Koubek’s 26-man selection to face South Africa after opening-day defeat – Yahoo Sports UK](https://uk.sports.yahoo.com)
3. [FIFA World Cup 2026: Alphonso Davies fit to face South Africa, says Canada coach Marsch – Sportstar](https://sportstar.thehindu.com)
4. [Korea Republic at the 2026 World Cup: roster, squad, players, group and schedule – Diario AS](https://as.com)
5. [Switzerland at the 2026 World Cup: roster, list, players, group stage schedule and results – Diario AS](https://as.com)
Kaynaklar: GN: WC2026 Squad Selection · GN: WC2026 Squad Selection · GN: Bayer Leverkusen WC2026 · GN: WC2026 Squad Selection · GN: WC2026 Squad Selection · GN: WC2026 Squad Selection · GN: WC2026 Squad Selection · GN: Brazil WC2026 · GN: Netherlands WC2026 · GN: Netherlands WC2026 · GN: Netherlands WC2026 · GN: Belgium WC2026 · GN: Australia WC2026 · GN: Manchester City WC2026 · GN: Bayern Munich WC2026 · GN: PSG WC2026