A FIFA revelou explicações detalhadas sobre as mudanças nas regras que acompanham a expansão histórica da Copa do Mundo de 2026 de 32 para 48 equipes participantes. O torneio, co-organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, contará com 104 partidas em três nações, um aumento de 62,5% em relação aos 64 jogos disputados em edições anteriores. O novo formato divide as equipes em 12 grupos de quatro, com os dois melhores classificados de cada grupo avançando junto com os oito melhores terceiros colocados para criar uma fase de mata-mata de 32 equipes.
A expansão para 48 times representa a maior reforma estrutural desde 1998, quando o torneio passou de 24 para 32 equipes na França. Para a América do Sul, a mudança abre portas históricas: além do Brasil, Argentina, Uruguai e Colômbia — que já garantiram vaga nas eliminatórias —, países como Paraguai, Chile, Venezuela e Bolívia terão oportunidades inéditas de classificação. A Globo Esporte tem acompanhado de perto a evolução das Eliminatórias Sul-Americanas, destacando o impacto positivo da reforma para a região.
A tradição brasileira no torneio mundial é inegável. A seleção pentacampeã ostenta números impressionantes: 75 vitórias em Copas do Mundo, 237 gols marcados e participação em todas as edições desde 1930. Jogadores como Alisson, Neymar, Richarlison, Bruno Guimarães e Pedro representam o talento que a equipe brasileira levará aos gramados norte-americanos. Para esses atletas, o novo formato representa não apenas mais jogos, mas também maior visibilidade global e a possibilidade de escrever novos capítulos na história do futebol brasileiro.
A estrutura expandida requer planejamento logístico cuidadoso, com partidas programadas em 16 estádios espalhados pelos três países sedes, incluindo estádios icônicos como o MetLife Stadium em Nova Jersey, o Azteca na Cidade do México e o Rose Bowl na Califórnia. A FIFA implementou critérios de classificação e procedimentos de desempate revisados para acomodar o campo maior. Os organizadores enfatizam que a mudança de formato mantém o equilíbrio competitivo enquanto oferece a mais nações a oportunidade de competir no maior palco do futebol.
Os protocolos de treinamento e preparação também foram atualizados para lidar com a duração estendida do torneio. A entidade máxima do futebol definiu que haverá descansos mínimos obrigatórios entre partidas, e a equipe médica monitorará o bem-estar dos jogadores mais de perto devido ao aumento na carga de partidas. A tecnologia VAR, que revolucionou a arbitragem desde sua estreia na Copa de 2018 na Rússia, continua sendo refinada para a competição expandida. A International Football Association Board implementou novos protocolos para reduzir controvérsias e acelerar revisões em campo.
Para a mídia portuguesa e brasileira, como Record e Globo Esporte, a expansão oferece narrativas richer para coberturas jornalísticas. Mais equipes significam mais histórias de superação, mais estreias de nações e mais confrontos inesperados nas fases eliminatórias. Otorneo de 2026 promete transformar a experiência dos torcedores, que terão acesso a mais opções de acompanhamento e maior diversidade de confrontos ao longo de um mês inteiro de competições.
Historicamente, cada ampliação do Mundial trouxe consigo preocupações sobre a diluição da qualidade técnica. Entretanto, a FIFA argumenta que os critérios de qualificação foram ajustados para garantir que apenas equipes competitivas alcancem a fase final. A edição de 2026 também marca o retorno da Copa do Mundo à América do Norte após 32 anos — o México sediou jogos em 1970 e 1986, enquanto os Estados Unidos从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未从未