2026年ワールドカップの出場権をかけた最後の戦い、それが大陸間プレーオフだ。各大陸連盟の予選を経て、惜しくも自動出場権を逃した6チームが集まり、最後の2枠を争う。この形式では、まず3チームずつ2組に分かれてシングルエリミネーション形式のミニトーナメントが行われ、各組の優勝チームが本大会への切符を手にする。参加チームは異なる大陸からの代表であり、南米、アジア、アフリカ、オセアニア、北中米カリブ海などの地域から送り込まれる。このプレーオフの魅力は、全く異なるサッカー文化を持つチーム同士が対戦することにある。誰も想像しなかった組み合わせが生まれ、それが大きなドラマを生む。大陸間プレーオフを勝ち抜くチームは、並外れた精神的強さを持ち、ワールドカップ本大会でも番狂わせを起こす可能性を十分に持っている。