Tim nasional Inggris, yang dijuluki ‘Three Lions’ oleh para penggemarnya di seluruh dunia, telah memulai perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026 dengan cara yang diimpikan oleh setiap pendukung sepak bola — penuh percaya diri, menyerang, dan menghasilkan kemenangan. Di bawah asuhan Gareth Southgate, Inggris berhasil memastikan tempat di babak knockout sebagai juara grup, sebuah pencapaian yang membuktikan kedalaman skuad mereka. Menurut situs resmi Chelsea, Trevoh Chalobah tetap menjadi pemain yang tidak digunakan (unused substitute) saat Inggris melaju sebagai juara grup, menunjukkan bahwa Southgate memiliki kedalaman skuad yang sangat baik. Namun, di balik kabar positif tersebut, muncul kekhawatiran besar — bek Jarell Quansah tampak pincang dan harus keluar lapangan saat pertandingan melawan Panama. Laporan The Mirror menggambarkan hal ini sebagai kelanjutan dari ‘mimpi buruk cedera’ yang sedang melanda Inggris.
Perjalanan Inggris di babak grup relatif mulus, meskipun setiap pertandingan menghadirkan tantangan tersendiri dari lawan-lawan yang kualitasnya tidak bisa dipandang sebelah mata. Pada pertandingan pertama, Inggris menunjukkan dominasi sejak awal, dengan pemain-pemain muda mereka mengambil peran utama. Harvey Elliott, Jude Bellingham, dan Phil Foden menunjukkan kreativitas mereka di lini tengah, sementara Hugo Kane dan Ollie Watkins membawa pengalaman mereka di lini depan. Pada pertandingan kedua, Southgate melakukan beberapa perubahan, tetapi hasilnya tetap sama — kemenangan Inggris. Pertandingan ketiga melawan Panama menjadi sorotan karena cedera Quansah yang mengganggu persiapan tim. Untungnya, kedalaman bangku cadangan membantu Inggris mengatasi guncangan tersebut.
Ketika membahas fase knockout, analisis Goal.com menunjukkan bahwa jalur potensial Inggris sangat menarik. Di babak 32 besar, Inggris kemungkinan akan menghadapi runner-up Grup F. Di atas kertas, pertandingan ini tampak mudah, namun dalam turnamen sebesar ini, ‘kertas macan’ sering kali terbukti berbahaya. Di babak 16 besar, lawan potensial kemungkinan adalah tim Eropa atau Amerika Selatan yang kuat. Di sinilah ujian sesungguhnya bagi Inggris akan dimulai. Di perempat final, kemungkinan besar mereka akan bertemu tim-tim seperti Prancis, Spanyol, atau Argentina. Berbicara tentang Argentina, di Piala Dunia FIFA 2026, Lionel Messi memecahkan rekor Rivelino untuk gol terbanyak dari luar kotak penalti — jadi jika Inggris harus menghadapi Argentina, pertandingan itu akan menjadi sangat menarik secara taktis dan emosional.
Jika Inggris berhasil mencapai semifinal, mereka mungkin akan bertemu Brasil, Jerman, atau Portugal. Menurut laporan Sky Sports, final akan berlangsung pada 19 Juli di sebuah stadion besar di Amerika Serikat. Tanggal final ini memiliki makna historis bagi para penggemar Inggris — terakhir kali Inggris memenangkan Piala Dunia adalah pada tahun 1966, dan sejak saat itu, mimpi ‘football is coming home’ selalu pupus di tengah jalan. Dalam konteks internasional, penggemar sepak bola Indonesia juga sangat antusias dengan turnamen ini, karena banyak pemain Liga 1 yang sekarang bermain di klub-klub Eropa, dan mereka menganggap Inggris sebagai tim idola.
Kontribusi beberapa pemain Inggris dalam kisah sukses ini patut diapresiasi. Jude Bellingham telah mencetak dua gol sejauh ini dan tetap menjadi pemain paling kreatif di tim. Pilihan lini depan antara Kane dan Watkins tetap menjadi dilema taktis bagi Southgate. Kapten Harry Kane telah mengambil peran kepemimpinan di beberapa momen krusial. Dalam hal pencetak gol, pemain Inggris berada di puncak bersama pemain seperti Messi, Mbappe, dan Alphonso Davies.
Mengenai cedera, kekhawatiran terbesar Inggris adalah kondisi Jarell Quansah. Beberapa pemain Borussia Dortmund juga mengalami cedera di Piala Dunia — kondisi Nico Schlotterbeck dan cedera Manuel Ugarte telah mempengaruhi rencana transfer di level klub. Untuk Manchester United, cedera Ugarte telah mengganggu rencana transfer mereka, dan ini menjadi pelajaran bagi Inggris untuk menjaga pemain bintang mereka. Menurut laporan bundesliga.com, Dortmund kehilangan beberapa pemain kunci di turnamen ini, menunjukkan betapa kompetitifnya turnamen ini.
Kisah menarik lainnya datang dari tim-tim seperti Uruguay dan Ekuador. Menurut laporan Al Jazeera, Ekuador mengalahkan Jerman 2-1 untuk lolos ke 32 besar, sebuah kejutan besar. Ini menjadi peringatan bagi tim-tim Eropa bahwa tim Amerika Selatan tidak bisa dianggap remeh. Kegagalan Jerman lolos menunjukkan bahwa tidak ada tim yang aman di Piala Dunia ini. Belanda mengalahkan Tunisia untuk memuncaki klasemen grup mereka, membuat persaingan di fase knockout menjadi semakin ketat. Untuk Kanada, Jonathan David mencetak hattrick bersejarah bagi timnya.
Ekuador yang lolos dengan mengalahkan Jerman menjadi bukti bahwa turnamen ini penuh kejutan. Pemain seperti Kossounou dari Atalanta dan Bonny dari Inter tampil untuk Pantai Gading melawan Curacao, menunjukkan bagaimana pemain dari berbagai liga Eropa bersaing di panggung dunia. Nuno Mendes menjadi bintang bagi Portugal, sementara Christian Pulisic dari USMNT dikaitkan dengan kepindahan ke Premier League, sebuah topik yang menarik bagi penggemar sepak bola.
Pada akhirnya, perjalanan Inggris masih panjang, tetapi ada secercah harapan bagi para penggemar. Tim Southgate telah menunjukkan peningkatan yang konsisten dalam beberapa tahun terakhir, dan pengalaman serta kedalaman skuad mereka cukup untuk menantang lawan mana pun. Namun, mengingat masalah cedera dan persaingan yang semakin ketat, terlalu dini untuk mengatakan bahwa Inggris akan mengangkat trofi pada 19 Juli. Namun, satu hal yang pasti — para penggemar Three Lions ada di belakang tim mereka di setiap langkah, dan pencinta sepak bola di seluruh dunia, termasuk di Indonesia, menunggu momen bersejarah ini dengan penuh harap.
Pelatih Kanada Jesse Marsch mengonfirmasi bahwa Alphonso Davies fit untuk menghadapi Afrika Selatan, sebuah kabar baik bagi Kanada yang mengandalkan pemain bintang mereka. Di Grup K, Portugal menghadapi teka-teki Ronaldo yang bisa menggagalkan harapan mereka, menurut laporan The Independent. Semua ini menambah warna turnamen dan menunjukkan betapa tidak terduganya perjalanan setiap tim menuju final.
—
Kaynaklar / Sources:
1. [Sky Sports – England’s World Cup 2026 fixtures](https://www.skysports.com/england-world-cup-2026-fixtures-schedule-route)
2. [Goal.com – England’s route to the World Cup Final](https://www.goal.com/news/england-route-to-world-cup-final)
3. [Chelsea Official Site – Chalobah unused as England advance](https://www.chelseafc.com/news/england-advance-world-cup-2026)
4. [The Mirror – England injury nightmare](https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/england-injury-world-cup)
5. [Al Jazeera – Ecuador edge Germany](https://www.aljazeera.com/sport/football/ecuador-germany)
6. [Wego Travel Blog – Jonathan David hat-trick](https://www.wego.com/blog/jonathan-david-world-cup)
7. [BBC – Manuel Ugarte injury update](https://www.bbc.com/sport/football/ugarte-injury)
8. [The Sun – Tunisia vs Netherlands](https://www.the-sun.com/sport/football/tunisia-netherlands)
9. [bundesliga.com – Dortmund players in World Cup](https://www.bundesliga.com/en/dortmund-world-cup-2026)
10. [Sportstar – Alphonso Davies fit](https://sportstar.thehindu.com/football/alphonso-davies-canada)
Kaynaklar: GN: England WC2026 · GN: WC2026 Group Stage Draw · GN: England WC2026 · GN: England WC2026