Luka Modrić s’apprête à écrire l’un des chapitres les plus extraordinaires de l’histoire du football mondial. Le maestro croate, qui soufflera ses 40 bougies en septembre 2025, a fixé son regard sur la Coupe du Monde de la FIFA 2026, un tournoi qui pourrait consacre sa légende parmi les immortels du ballon rond. Cette potentielle participation constituerait une première absolue dans l’histoire du football croate et placerait le natif de Zadar dans un cercle restreint de footballeurs ayant Competition à plus de 40 ans lors d’un Mondial.
Les derniers échos en provenance de Zagreb, relayés par les médias locaux et captés par L’Équipe, confirment la détermination intacte du milieu de terrain. Modrić continue de s’entraîner avec une intensité remarquable, démontrant que l’âge n’est qu’un chiffre pour celui qui a révolutionné le rôle de milieu relayeur moderne. Son contrat avec le Real Madrid, bien que désormais limité à des apparitions plus sporadicques, reflète une transition maîtrisée vers un rôle d’influence plutôt que de domination physique sur le terrain.
La carrière internationale de Modrić représente déjà une anomalie statistique. Avec plus de 170 sélections pour la Croatie, il figure parmi les joueurs les plus capés de l’histoire du football européen. Son palmarès avec le Real Madrid – cinq Ligues des champions, trois Liga – a été couronné par le Ballon d’Or 2018, une récompense longtemps réservée aux attaquants et buteurs. Cette reconnaissance a consacré un joueur dont l’influence se mesure davantage dans la distribution du jeu que dans les statistiques pures, une philosophie qui explique sa longévité exceptionnelle.
Du côté de la sélection croate, l’enjeu dépasse largement la personne de Modrić. Sous la houlette de Zlatko Dalić, les Vatreni ont atteint la finale de la Coupe du Monde 2018 en Russie et terminé troisièmes du tournoi qatari en 2022, réalisant les deux meilleures performances de l’histoire du football croate. RMC Sport a récemment analysé la composition de l’effectif potential pour 2026, soulignant le défi de renouvellement générationnel auquel fait face la formation balkanique. Le mélange entre expérimentés et talents émergents nécessite un leader capable de maintenir la cohésion du groupe, un rôle taillé pour Modrić.
L’absence de joueur français dans l’effectif croate ne limite pas l’intérêt de l’Hexagone pour cette histoire. Le milieu de terrain tricolore, qui compte des talents comme Eduardo Camavinga ou aurélien Tchouaméni, reconnaît unanimement l’influence de Modrić sur l’évolution du poste de relayeur. Les commentators de beIN Sports et Canal+ ont longtemps étudié sa capacité à dictater le tempo d’une rencontre, une qualité que beaucoup tentent d’imiter sans jamais l’égaler. La presence eventual de Modrić au Mondial 2026 permettrait aux jeunes générations de évoluer face à une légende vivante, une expérienceformatrice inestimable.
Sur le plan statistique, Modrić serait le quatrième joueur le plus âgé à participer à une Coupe du Monde, derrière le Camerounais Roger Milla (42 ans en 1994), le Colombien Faryd Mondragón (43 ans en 2014) et l’Egyptien Essam El-Hadary (45 ans en 2018). Contrairement à ces gardiens de but, Modrić évoluerait au poste le plus exigeant physiquement sur un terrain, celui de milieu box-to-box, rendant cette éventualité d’autant plus remarquable. Sa condition physique actuelle, évaluée régulièrement par le staff médical du Real Madrid, suggère qu’une participation au tournoi nord-américain reste parfaitement envisageable.
Les bookmakers et les analystes du football international suivent également cette trajectoire avec attention. La Croatie, tirée au sort dans un groupe potentiellement favorable lors des éliminatoires, pourrait bénéficier de l’expérience de son capitaine pour négocier le fameux cap des phases de qualification. Les statistiques de Modrić lors des éliminatoires précédents – un but et trois passes décisives lors du cycle menant à Qatar 2022 – démontrent qu’il reste un acteur majeur même à un âge où la plupart de ses contemporains ont rangé les crampons.
L’avenir proche déterminera si cette quête du record se transformera en réalité. Modrić lui-même a tempéré les attentes lors d’une interview accordée à Sportske Novosti, affirmant vouloir prendre les choses étape par étape. Cette prudence, caractéristique de sa personnalité, n’a toutefois pas entamé sa détermination. Pour les amateurs de football français et international, suivre cette quête vers l’histoire représente une occasion unique d’assister à la maturation d’une légende dont le legs dépassera largement les frontières de la Croatie.