Cada Champions produce un puñado de historias que sobreviven al resultado. La edición 2025-26 ofreció más que la mayoría: una final resuelta en una tanda en Budapest, una fase de liga invicta, una temporada récord de goles y cuatro clubes debutantes. Estas son las campañas que definieron el año.
La fase de liga invicta del Arsenal
El expediente del Arsenal fue el titular estadístico de la temporada: 8-0-0, 24 puntos, 23 goles a favor, 4 en contra, +19. Terminó primero, entró en octavos directamente y alcanzó la final. Solo tres equipos del top ocho igualaron su producción ofensiva, y ninguno igualó su solidez defensiva.
La temporada récord de Mbappé
Kylian Mbappé terminó como máximo anotador con 15 goles, cuatro por delante del segundo, en una temporada que acabó con el PSG reteniendo el trofeo. Sumó el total entre la fase de liga y todas las eliminatorias, un calendario que premió a quienes rindieron a alto nivel en ocho partidos de liga y hasta cinco eliminatorias.
Bodø/Glimt hace historia para Noruega
Bodø/Glimt se convirtió en el primer club noruego en alcanzar la fase eliminatoria. Su campaña europea, jugada ante una afición visitante, cerró el debate sobre si los clubes noruegos podían sobrevivir al calendario ampliado. Fue uno de los cuatro debutantes.
El viaje más largo del Kairat Almaty
Kairat Almaty recorrió unos cuatro mil kilómetros para cada partido como local, el viaje más largo del cuadro. Disputar ocho partidos en cuatro países dentro de un calendario de pleno invierno planteó exigencias que ningún club kazajo había enfrentado antes en la competición.
Pafos y Union Saint-Gilloise: los debutantes
Pafos dio a Chipre su primera aparición en la fase de liga y Union Saint-Gilloise prolongó la racha belga. Ambos aprovecharon las rondas previas y los primeros partidos para confirmar que el cuadro ampliado premia la forma doméstica coherente más que un pedigrí europeo consolidado.
La campaña turca del Galatasaray
Galatasaray fue el único representante turco, llegando como el equipo más fuerte de la Süper Lig y uno de los clubes construidos para competir en la era de la fase de liga. Un único participante turco, junto a representantes únicos de otras siete asociaciones, ilustra cómo las vías de clasificación se reparten por todo el continente.
El Benfica de Mourinho y los cuentos de entrenadores
El Benfica de José Mourinho estuvo entre las historias recurrentes de la temporada, con un conjunto portugués construido sobre talento ofensivo negociando una fase de liga con menos cruces y más viajes largos. La presencia de Mourinho también subraya la velocidad con la que los técnicos reconstruyen proyectos para un formato que exige ocho partidos competitivos antes de Navidad.
Lo que dijo la temporada sobre el formato
Dos ediciones después, la fase de liga ha producido lo que el antiguo formato de grupos rara vez lograba: un campeón repetido. El éxito del PSG, la racha invicta del Arsenal y los cuatro debuts salieron todos de la misma estructura —una tabla, 36 clubes, ocho partidos— y los 189 partidos dejaron 655 goles. La página del formato explica cómo funciona el routing.