Ein letzter Sommer

Jede Weltmeisterschaft verabschiedet eine Generation, und 2026 könnte der letzte Akt für einige der prägenden Spieler des modernen Fußballs sein. Mit der Aufstockung auf 48 Teams erhält eine Handvoll Routiniers eine weitere Chance, ihr Vermächtnis zu erweitern — sofern Form und Nominierung es zulassen.

Namen, die man beobachten sollte

Der Argentinier Lionel Messi, der 2022 den Pokal in die Höhe stemmte, wäre beim Anpfiff 38; Portugals Cristiano Ronaldo 41. Kroatiens Luka Modrić, Ballon-d’Or-Gewinner und Finalist 2018, trotzt weiterhin den Jahren. Ob sie alle dabei sind oder nicht — ihre möglichen Abschiede verleihen 2026 ein unverkennbares Gefühl der Bedeutung.

• Messi — auf der Jagd nach einer märchenhaften Titelverteidigung
• Ronaldo — auf der Suche nach der ersten WM-Krone
• Modrić — der Taktgeber im kroatischen Mittelfeld

Warum es zählt

Routiniers bringen mehr als Nostalgie mit. Turniererfahrung, Führungsstärke und Nervenstärke in großen Spielen entscheiden oft K.-o.-Duelle, und das erweiterte Format belohnt Kader mit Tiefe und Können. Sollten diese Ikonen ein letztes Mal auflaufen, wird jeder ihrer Ballkontakte von Fans auf der ganzen Welt genossen werden.