يُتهيأ مانشستر سيتي لتحطيم رقم قياسي جديد في تاريخ كأس العالم FIFA، حيث سيُشكّل النادي الإنجليزي أكبر تمثيل لأي نادٍ في تاريخ البطولة العالمية المقرر استضافتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك صيف 2026. ووفقاً لإحصائيات الاتحاد الدولي لكرة القدم، سيغادر نحو 17 لاعباً من قائمة سيتي إلى معسكرات منتخباتهم الوطنية، متفوقاً على أندية عملاقة مثل ريال مدريد وبرشلونة وبايرن ميونخ.
يُمثّل هذا الرقم المذهل تتويجاً لمسيرة استراتيجية بدأها الشيخ منصور بن زايد آل نهيان منذ استحواذه على النادي في عام 2008، حين كانت تشكيلة سيتي تضم سبعة لاعبين فقط في آخر مشاركة لها بالدوري الإنجليزي الممتاز. واليوم، يُصدّر النادي أبوظبي装载 أكثر من عشرين جنسية مختلفة إلى منصات البطولات الكبرى، في مشهد يُجسّد الطموح الخليجي في التربع على عرش كرة القدم العالمية.
تكشف الأرقام عن تحوّل جذري في فلسفة التعاقدات، إذ يمثّل الدوليون الإنجليز العمود الفقري للتشكيلة بـ5 لاعبين، بينما تتصدّر دول أمريكا الجنوبية القائمة بـ6 لاعبين من البرازيل والأرجنتين، بالإضافة إلى 4 لاعبين من قارة أوروبا. هذا التنوع الجغرافي لم يكن صدفة، بل نتيجة رؤية استراتيجية اعتمدها بيب جوارديولا طوال ثمانية مواسم كاملة، بدأها بالفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز بعد انتظار دام 44 عاماً في 2012، واختتمها بإحراز دوري أبطال أوروبا التاريخي في 2023.
في المقابل، تستعد الجماهير العربية لمتابعة هذا الزخم عبر شاشات beIN Sports Arabia وbeIN SPORTS، حيث تُخصّص القنوات الرياضية العربية تغطية مكثّفة لأخبار سيتي ونجومه الدوليين. ورغم عدم وجود لاعبين عرب في التشكيلة الحالية لمانشستر سيتي على غرار بعض الأندية المنافسة، يحتفظ النادي بعلاقات استراتيجية مع أندية الدوري السعودي للمحترفين، حيث انتقل عدد من اللاعبين إلى الليغ متعددة السنوات في السنوات الأخيرة.
يُشار إلى أن المرحلة الانتقالية التي يمر بها سيتي بعد مغادرة جوارديولا تُمثّل اختباراً حقيقياً لعمق المشروع. فبعد أن وقّع المدرب الإسباني عقده الأول في 2016 وامتدّ عقده الأخير حتى 2025، بات على خليفته بناء فريق قادر على المنافسة دون الاعتماد على بصمته التكتيكية الفريدة. تبدأ رحلة ما بعد جوارديولا رسمياً بمواجهة بورنموث في الجولة الافتتاحية للدوري الإنجليزي الممتاز 2026-27، في اختبارٍ مبكرٍ للكشف عن قدرات التشكيلة الجديدة.
تتقاطع هذه المنافسة مع مشهد الدوري الإنجليزي المحتدم، حيث يستعد أرسنال حامل اللقب لاستئناف مشوار الدفاع عن لقب الموسم الماضي، الذي تُوّج به بفارق نقطتين عن سيتي. تبدأ حملة أرسنال بمواجهة كوفنتري سيتي الصاعد إلى دوري الأضواء، في تذكيرٍ بالمدار الواسع للمسابقة التي تحتضن تسعة أندية تُشارك في كأس العالم 2026. ووفقاً لإحصائيات الدوري الإنجليزي الممتاز، شارك 69% من لاعبي المنتخبات المتأهلة لكأس العالم من دوري الأضواء الإنجليزي، وهو أعلى معدل في تاريخ البطولات المحلية.
على صعيد البنية التحتية، يمتلك سيتي شبكة استقطاب تمتد إلى 15 أكاديمية حول العالم، أبرزها أكاديمية السيتي في مدينة مانشستر التي أنجبت أجيالاً من النجوم، بالإضافة إلى أكاديميات في سنغافورة وأستراليا وجنوب أفريقيا. هذه الشبكة تُغذّي خزان المواهب باستمرار، مما يضمن استدامة التفوق حتى في فترات التغيّر الفني. كما يستثمر النادي بكثافة في تقنيات تحليل البيانات والإحصائيات المتقدمة، مما منح إدارة جوارديولا قدرة استثنائية على تقييم اللاعبين واستهداف المواهب المناسبة.
يتجاوز التأثير المحلي حدود إنجلترا، إذ يُشكّل حضور سيتي القوي في كأس العالم رسالة واضحة للمستثمرين والمشجعين في منطقة الخليج العربي، حيث يحظى الدوري الإنجليزي الممتاز بأعلى نسب متابعة جماهيرية. وتشير تقارير إعلامية من شبكة Al Jazeera Sport إلى أن مباريات سيتي تُحقق نسب مشاهدة قياسية في الأسواق العربية، خاصة في دول الخليج والمغرب العربي ومصر.
مع اقتراب صيف 2026، يغرد النجم كيفين دي بروين وموسى ديمبيلي وأريكسون بالمر بخطوط النار الأمامية لتشكيلات منتخباتها، بينما يستعد المدافعون الدوليون لاستلام الراية من جوارديولا نحو صفحة جديدة. وبينما تتجه الأنظار إلى ملاعب أمريكا الشمالية، يظل السؤال المطروح: هل يستطيع سيتي الحفاظ على هيمنته دون مديره الفني التاريخي؟ الإجابة ستُكتب على العشب الأخضر، حيث تُختبر خطط ما بعد جوارديولا أمام أقوى منافسي العالم.