Afrika Futbol Konfederasyonu’nun (CAF) 2026 FIFA Dünya Kupası elemeleri geride bıraktığımız hafta resmen start aldı ve kıta futbolunun en prestijli organizasyonu için kıran kırana bir mücadelenin temelleri atıldı. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika’nın ev sahipliğinde düzenlenecek turnuvada, Afrika kıtası 2022 Katar’daki 5 temsilci sayısını artırarak daha fazla takımla sahne alacak. Bu genişleme, Senegal, Gana, Nijerya, Kamerun ve Fildişi Sahili gibi geleneksel güçlerin yanı sıra, Cape Verde, Burkina Faso veya Benin gibi sürpriz adayların da umutlarını artırdı.
İlk maç haftasında 54 Afrika millî takımı 9 gruba ayrılarak sahaya çıktı ve grup aşamasının ilk döneminde 27 karşılaşma oynandı. Elde edilen verilere göre bu ilk turda toplam 78 gol kaydedildi, maç başına ortalama 2,89 gol oranı yakalandı. Bu rakam, 2022 eleme sürecinin aynı dönemine kıyasla yüzde 12’lik bir artışa işaret ediyor ve takımların hücum futboluna verdiği önemin altını çiziyor.
Puan durumunda dikkat çeken isimler arasında Senegal var. Aliou Cissé’nin öğrencileri, Senegal İç Savaşı sonrası kurulan millî takımın en güçlü dönemini yaşıyor ve 2022 Dünya Kupası’nda çeyrek final oynama başarısının ardından 2026 hedefine güvenle yürüyor. Fildişi Sahili ise eski Galatasaraylı yıldız Didier Drogba’nın izinden giden yeni nesil oyuncularıyla namağlup başlangıç yaptı. Türk futbolseverlerin yakından tanıdığı Sadio Mané’nin de formasını giydiği Senegal’in gruptan çıkması şimdiden kesin gibi görünüyor.
Türkiye’den elemeleri yakından takip eden Fanatik ve A Spor kanalları, Afrika elemelerini geniş paketlerle ekranlara taşıyor. NTV Spor’un özel eleme bültenlerinde ise her millî takımın performans analizleri uzmanlar eşliğinde sunuluyor. Türk izleyicisinin özellikle Gana ve Nijerya millî takımlarına ilgisi yüksek; çünkü bu takımların kadrolarında Süper Lig’de forma giyen veya daha önce Türk kulüplerinde oynamış oyuncular bulunuyor. Galatasaray’ın eski yıldızı Andre Ayew’nin Gana’daki rolü ve Beşiktaş’ta forma giymiş Nijeryalı oyuncular, Türk futbolseverlerle bu takımlar arasında özel bir bağ oluşturuyor.
2026 Dünya Kupası elemelerinin en büyük farkı, FIFA’ın turnuvayı 48 takıma genişletmesiyle ortaya çıkıyor. Afrika’ya ayrılan kontenjan dokuz veya on takıma yükselebilir; bu da elemelerde ikinci ve üçüncü sıralar için mücadeleyi son derece kritik hale getiriyor. Tarihsel perspektiften bakıldığında, Afrika takımlarının Dünya Kupası performansı sürekli bir yükseliş trendinde. 1990’larda sadece Kamerun ve Colombiya gibi sürpriz takımlar çeyrek final görebilirken, 2002’de Senegal çeyrek finale çıktı, 2010’da Gana aynı başarıyı tekrarladı, 2022’de ise Fas tarih yazarak yarı finale yükseldi ve Arap dünyasının ilk Dünya Kupası yarı final deneyimini yaşadı.
Grup dinamikleri açısından en çekişmeli gruplardan biri A Grubu olarak öne çıkıyor. Fas, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Gabon’un bulunduğu bu grupta, Walid Regragui’nin yönetimindeki Fas’ın favorilikten çıkması bekleniyor. Ancak Demokratik Kongo’nun的气質 futbol geleneği ve güçlü kadrosu, Fas’ın işini kolaylaştırmayacak. B Grubu’nda ise Nijerya ve Benin arasındaki mücadele, Fildişi Sahili’nin de dahil olduğu grubun en kritik savaşını oluşturuyor.
Nijerya’nın millî takımında forma giyen Victor Osimhen, geçen sezon Napoli’de gösterdiği performansla dünya futbolunun gündemine oturdu ve 2026 elemelerinde Nijerya’nın en büyük kozu olarak gösteriliyor. Türk takımlarının da yakından izlediği Osimhen’in golleri, Nijerya’nın 1994’ten bu yana ilk kez gruptan lider çıkma hedefini destekliyor. İstatistiklere bakıldığında, elemelerin ilk haftasında en fazla gol atan takımlar arasında Nijerya 4 golle zirvede yer aldı.
Süreç uzun ve meşakkatli geçecek. Takımlar 2025’e kadar toplam 10 maç oynayacak ve ancak grup birincileri doğrudan Dünya Kupası bileti alacak. İkinci ve üçüncü sıralar ise play-off turuna kalacak. Türk futbolseverler için önümüzdeki aylarda Afrika elemelerinin heyecanı, Süper Lig’in yanı sıra farklı bir alternatif sunacak. A Spor’un canlı yayınları ve Fanatik’in geniş analiz sayfaları, bu coğrafyanın futbol tutkusunu Türk izleyicisine aktarmaya devam edecek. 2026’ya doğru