A seleção masculina dos Estados Unidos conquistou nesta quarta-feira sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2026 após golear a Austrália por 2 a 0 em partida realizada no MetLife Stadium, em East Rutherford. O resultado coloca o time de Gregg Berhalter entre os 16 melhores do torneio, repetindo a façanha alcançada na edição de 2022, no Qatar, quando também avançou até essa fase.
O roteiro do jogo começou com uma surpresa: Christian Pulisic, principal estrela do ataque norte-americano e camisa 10 do AC Milan, não iniciou a partida entre os titulares. A ausência do大汉 do ataque levantou dúvidas sobre o poder ofensivo da equipe, mas quem entrou em campo respondeu à altura das expectativas.
O primeiro gol saiu aos 32 minutos do primeiro tempo, com Haji Wright finalizando de forma precisa após um cruzamento pela esquerda. Wright, que atua no Coventry City, disputava apenas sua quarta partida internacional como titular e demonstrou calma frente ao goleiro Maty Ryan. O ataque estadounidense funcionou em bloco médio, explorando os corredores laterais e forçando erros na saída de bola australiana.
A definição do placar veio aos 67 minutos da etapa complementar, quando o jovem Weston McKennie completou de cabeça após escanteio cobrado da direita. McKennie, que regressava ao time titular após cumprir suspensão no jogo anterior contra a Sérvia, balançou a rede pela 12ª vez com a camisa dos Estados Unidos em 50 apresentações.
A vitória representa a maior margem de triunfo norte-americana em Copas do Mundo desde o 6 a 1 sobre as Ilhas Virgens Britânicas em 2023, pelas eliminatórias da CONCACAF. No cenário atual do Grupo B, o Estados Unidos soma 6 pontos em três jogos, atrás apenas da própria Sérvia no grupo.
Da perspectiva sul-americana, o desempenho estadounidense chama atenção dos analistas brasileiros. Segundo dados da Globo Esporte, a média de idade do elenco 美国 (23,7 anos) é a segunda menor entre todas as nações classificadas para o Mundial, atrás apenas do Paraguai. Esse rejuvenescimento coincide com o ciclo de preparação para o torneio de 2026, sediado conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá.
Para o Brasil, que também assegurou sua classificação para as oitavas de final nesta rodada, o possível encontro com os norte-americanos nas fases seguintes representaria uma revanche histórica. Em Copas do Mundo, as duas equipes nunca se enfrentaram em partidas oficiais, embora tenham dividido grupos em Mundiais anteriores.
A campanha estadounidense na fase de grupos ainda trouxe números expressivos: o meio-campista Yunus Musah, do Valencia, registrou 87% de precisão nos passes durante o jogo contra a Austrália, sendo o jogador de linha com melhor aproveitamento em campo. Na defesa, o goleiro Matt Turner efetuou três defesas cruciais nos minutos finais, garantindo o clean sheet.
A ausência de Pulisic na formação inicial gerou especulações na mídia portuguesa. O portal Record salientou que o atacante, que sofreu uma lesão muscular na última semana durante treino com o Milan, foi preservado para preservar sua recuperação completa. Na zona mista após a partida, Pulisic confirmou que está 100% recuperado e deve retornar aos titulares no próximo confronto eliminatório.
O técnico Gregg Berhalter elogiou a atuação coletiva após o apito final. “Tínhamos um plano bem definido. Sabíamos que a Austrália pressionaria alto nos primeiros minutos, então nos preparamos para explorar os espaços nas costas da defesa deles. A qualidade individual apareceu nos momentos decisivos”, afirmou o comandante estadounidense.
Com a classificação garantida, o Estados Unidos aguarda o adversário das oitavas de final, que será definido após a conclusão da terceira rodada da fase de grupos. A tendência é que a equipe enfrente uma seleção de alto nível, considerando a campanha sólida demonstrada até aqui. Para os torcedores norte-americanos, o objetivo agora vai além da simples participação nas eliminatórias: o sonho de alcançar as quartas de final, algo nunca alcançado pela seleção na era moderna, começa a parecer uma possibilidade real.