A Copa do Mundo FIFA de 2026 entrará para a história como o maior torneio de futebol já realizado, com uma expansão sem precedentes que transformará completamente a competição. Pela primeira vez, três nações compartilharão a responsabilidade de sediar o evento: Estados Unidos, Canadá e México, num formato que aumentará de 32 para 48 equipes participantes e de 64 para 104 partidas ao longo de 39 dias de competição, entre 11 de junho e 19 de julho.
O Brasil, pentacampeão mundial e dono do maior acervo de títulos da história das Copas, chega como uma dasSeleções com maior repercussão entre os torcedores sul-americanos. A cobertura da Globo Esporte e do SporTV promete ser massiva, com transmissões de praticamente todos os jogos e programas especiais para acompanhar cada lance da campanha brasileira. A Record também investirá pesado na cobertura, atraindo milhões de espectadores nas tardes e noites de jogo.
A expansão para 48 times representa uma mudança estrutural significativa no torneio. A fase de grupos contará com 16 grupos de três equipes cada, sendo que todas as seleções jogarão três partidas na etapa inicial antes de qualquer eliminação. Apenas duas equipes avançarão diretamente de cada grupo, acompanhadas pelos oito melhores terceiros colocados, totalizando 32 classificados para as oitavas de decisão — uma fase que nunca existede com esse número de participantes.
As 16 cidades-sede distribuirão a burden da organização de maneira equilibrada: 11 ficam em território americano, incluindo gigantescos estádios como o MetLife Stadium em Nova Jersey, que receberá a grande final no dia 19 de julho, e o SoFi Stadium em Los Angeles, com capacidade para mais de 70 mil espectadores. O México contribuirá com três cidades — Cidade do México, Guadalajara e Monterrey — mantendo sua tradição de anfitrião, já que sediou duas edições anteriores, em 1970 e 1986. O Canadá marcará sua estreia como sede, com Toronto e Vancouver como pontos de apoio.
Para os brasileiros, a presença de craques como Neymar representa um capítulo potencialmentefinal na carreira internacional do atacante. Aos 33 anos, a estrela do Al-Hilal e ex-jogador do Paris Saint-Germain já disputou quatro Copas e busca o único título que ainda falta em sua carreira, repetindo o feito de jogadores como Romário e Ronaldo Fenômeno, que encontraram a glória máxima vestindo a camisa canarinho em Mundiais.
Os números do futebol brasileiro em Copas impressionam: são 97 vitórias em Mundiais, 230 gols marcados e seis conquistas totais — records que nenhuma outra nação conseguiu igualar. A Seleção também mantém o título de maior goleada da história dos Mundiais, com o 7 a 1 aplicado sobre a Alemanha em 2014, um resultado que ainda ecoa no imaginário dos torcedores e na cobertura da mídia esportiva nacional.
A perspectiva de ver novas potências do futebol sul-americano classificadas também anima os especialistas. Com 48 vagas, pelo menos seis ou sete representantes do continente devem garantir lugar no torneio, o que significa quetimes menores como Bolívia, Paraguai e até o Paraguai teriam chances reais de participação. O formato novo cria oportunidades para que a América do Sul tenha mais equipes na fase eliminatória do que nunca.
Em termos de audiência, os números projetados sãoastronômicos. A Copa de 2022 no Catar registrou mais de 1,5 bilhão de espectadores em todo o mundo, e a expectativa é que o Mundial nos Estados Unidos supere essa marca, especialmente pelo fuso horário mais favorável para o público europeu e sul-americano. No Brasil, a audiência da Globo deve permanecer acima dos 40 milhões de telespectadores durante os jogos da Seleção, com picos históricos Guaranteed nos confrontos das oitavas, quartas e semifinais.
A tecnologia também promete revolucionar a experiência dos torcedores. Transmissões em 4K, aplicativos com estatísticas em tempo real e plataformas de streaming oferecendo múltiplas telas para acompanhar diferentes partidas simultaneamente estarán disponíveis através dos principais canais brasileiros. A Premier League e a Champions League já utilizam recursos similares em suas coberturas, e a FIFA pretende implementar avanços semelhantes para esta edição histórica.
Os desafios logísticos, porém, não podem ser ignorados. Com 48 equipes e 16 cidades-sede distribuídas por três países, a organização terá de superar complexidades nunca antes enfrentadas. Deslocamentos internacionais entre cidades-sede, diferenças de fuso horário dentro do território americano e a necessidade de infrastructure adequada para treinos e concentração de equipes multiplas serão questões cruciais que a FIFA e os organizadores locais terão de gerenciar com precisão.
Ao olhar para o futuro, a Copa de 2026 representa muito mais do que uma expansão numérica. É o testemunho da globalização do futebol e da capacidade do esporte de unir nações através de uma linguagem universal. Para o Brasil e demais países sul-americanos, o torneio oferece a chance de consolidar ainda mais a presença do continente no cenário internacional, enquantocraques como Neymar buscam escrever os últimos capítulos de suas trajetórias com a Seleção. O mundo do futebol aguarda, ansioso, pelo início de uma nova era.