Аргентина подходит к ключевому поединку Группы C, в котором встретится с Польшей, имея в своём составе Лионеля Месси, для которого этот чемпионат мира может стать последним в карьере. Двукратный чемпион мира аргентинцы возглавляют турнирную таблицу после убедительной победы над Саудовской Аравией со счётом 2:1, однако поражение от поляков может поставить под угрозу их дальнейшее продвижение по сетке плей-офф. Месси забил свой первый гол на турнире в том матче, доведя счёт забитых мячей на чемпионатах мира до восьми, и теперь 35-летний форвард находится в одном голе от исторического достижения Габриэля Батистутты.
Польша, в свою очередь, занимает второе место в группе благодаря нулевой ничьей с Мексикой. Команда Роберта Левандовски не смогла реализовать пенальти в том матче, что стоило полякам важнейших очков. Нападающий «Барселоны» имеет в своём активе 77 голов в 138 матчах за национальную команду и является лучшим бомбардиром в истории польского футбола. Для выхода в плей-офф Польше необходима как минимум ничья, при этом поражение может оставить её за бортом турнира в зависимости от результата параллельного матча между Саудовской Аравией и Мексикой.
Прямое противостояние Месси и Левандовски привлекает внимание болельщиков по всему миру, включая постсоветское пространство, где за этими звёздами следят с особым интересом. Российские любители футбола, лишённые возможности болеть за свою сборную на этом турнире из-за отстранения национальной команды, нередко находят симпатии к аргентинцам или полякам. Бывший наставник ЦСКА и сборной России Леонид Слуцкий отмечал в интервью, что уровень мастерства обоих форвардов остаётся недостижимым для большинства игроков мирового футбола.
Франция, несмотря на потери ключевых игроков из-за травм, включая Поля Погбу и Н’Голо Канте, демонстрирует впечатляющий атакующий потенциал. Килиан Мбаппе забил дубль в ворота Австралии в стартовом матче, став самым молодым игроком, оформившим дубль на чемпионатах мира, после Пеле в 1958 году. Средний возраст французской команды составляет 26,3 года, что делает её одной из самых молодых на турнире среди фаворитов. Подопечные Дидье Дешама набрали максимальные три очка и имеют отличные шансы на выход из группы.
Датчане, между тем, подходят к матчу с Францией в статусе темной лошадки турнира. Сборная Дании вышла в полуфинал последнего чемпионата Европы и занимает десятое место в рейтинге ФИФА. Команда Каспера Хьюлманна славится своей организованной обороной и умением контролировать темп игры. Нападающий Пьер-Эмиль Хёйбьерг забил 11 голов в последних десяти матчах за национальную команду, демонстрируя отличную форму.
В параллельном матче группы D Австралия сразится с Тунисом, при этом обе команды находятся под давлением после первого тура. Австралийцы потерпели разгромное поражение от Франции, тогда как Тунис завоевал одно очко в матче с Данией. Для обеих сборных победа в этом матче практически гарантирует продолжение борьбы в плей-офф.
Саудовская Аравия и Мексика откроют программу дня в матче, который имеет огромное значение для обеих команд. Саудовцы, одержавшие сенсационную победу над Аргентиной, имеют прекрасную возможность закрепить успех и практически обеспечить себе место в 1/8 финала. Мексика, не забившая ни одного гола в матче с Польшей, нуждается в кардинальном улучшении атакующей игры.
Расписание матчей на 22 ноября:
— Саудовская Аравия — Мексика (12:00 мск)
— Австралия — Тунис (15:00 мск)
— Аргентина — Польша (18:00 мск)
— Дания — Франция (21:00 мск)
Российским зрителям матчи доступны на каналах «Матч ТВ» и в онлайн-сервисе matchtv.ru. Прямые трансляции начнутся за 15 минут до первого свистка.
Предстоящий игровой день обещает стать одним из самых напряжённых на групповом этапе. Выбывание Аргентины на этой стадии стало бы главной сенсацией турнира, учитывая статус команды как одного из главных фаворитов. В то же время Франция постарается укрепить свои позиции и избежать повторения истории 2002 года, когда действующие чемпионы мира не смогли выйти из группы. Для сборных России, Белоруссии и других стран СНГ, наблюдающих за турниром со стороны, этот день предоставит отличную возможность оценить уровень мирового футбола и насладиться игрой выдающихся мастеров современности.