Перед тренерским штабом сборной Англии под руководством Томаса Тухеля стоят серьёзные задачи: «Три льва» готовятся ко второму матчу группового этапа чемпионата мира против сборной Ганы, и кадровая ситуация остаётся напряжённой.
Буквально накануне матча стало известно, что вингер «Арсенала» Букайо Сака продолжает индивидуальные тренировки и вряд ли появится в стартовом составе. Он стал единственным игроком, не участвовавшим в субботней групповой сессии на базе в Канзас-Сити, что вызывает обоснованные опасения у тренерского штаба. При этом позитивная новость пришла от полузащитника «Арсенала» Деклана Райса, который вместе с Маркусом Рэшфордом провёл полноценную тренировку и готов к игре.
Однако ситуация с Райсом заслуживает отдельного внимания. Бывший защитник сборной Англии Гари Невил выразил серьёзное беспокойство, когда стало известно о «нейронной проблеме с подколенным сухожилием» хавбека. Райс провёл изнурительный сезон в составе «Арсенала», проведя 50 матчей во всех турнирах и забив 7 голов. После трансфера в стан «канониров» за рекордные для клуба 105 миллионов фунтов стерлингов нагрузка на него возросла многократно. Тем не менее сам футболист настроен оптимистично и заявил, что ощущает уверенность в каждом угловом ударе: «Мне кажется, я могу отдать голевую передачу при каждом корнере», — цитирует слова Райса английская пресса.
На фоне кадровых проблем в полузащите выделяется 21-летний Эллиот Андерсон, представляющий «Ньюкасл». Воспитанник академии «сорок» дебютировал за национальную команду лишь в этом цикле, но уже зарекомендовал себя как надёжный вариант в центре поля. Его мобильность и умение читать игру делают его потенциальной заменой Райсу в случае необходимости.
Капитан команды Гарри Кейн продолжает оставаться центральной фигурой. Накануне стало известно, что форвард «Баварии» посетил концерт американской кантри-звезды Эллы Лэнгли в компании с защитником «Ньюкасла» Дэном Бёрном, однако оба игрока были вынуждены покинуть мероприятие досрочно из-за установленного тренерским штабом комендантского часа. Примечательно, что Кейн подчеркнул важность сплочённости команды, назвав послематчевое пение с болельщиками одним из самых трогательных моментов в карьере в национальной форме.
Бывший капитан сборной Англии Алан Ширер в эксклюзивном комментарии отметил кардинальные изменения в игре Кейна по сравнению с провальным выступлением на чемпионате мира 2022 года в Катаре, где команда не вышла из группы. По имеющимся данным, работа с персональным тренером по физической подготовке и корректировка тактического стиля позволили Кейну стать более вариативным в завершающей стадии атак.
Интересным нововведением на тренировках стали специальные охлаждающие худи для тренерского штаба. В условиях изнуряющей жары Канзас-Сити, где температура нередко превышала 35 градусов по Цельсию, Тухель лично тестировал эти технологичные решения. Высокий фигуристый тренер весьма активно жестикулировал, требуя от игроков идеального выполнения упражнений. Подход немецкого специалиста разительно отличается от методов его предшественников: доступ журналистов к тренировочному процессу стал более открытым, что создаёт атмосферу подотчётности и одновременно дополнительного давления.
Помощник Тухеля Энтони Барри продолжит вести телевизионные комментарии в перерывах матчей, что стало своеобразной визитной карточкой английской сборной на этом турнире. Фанаты также демонстрируют беспрецедентную поддержку: многие из них преодолели тысячи километров и понесли значительные финансовые затраты, чтобы присутствовать на матчах команды в США.
С точки зрения постсоветского контекста, следует отметить, что выступление сборной Англии привлекает пристальное внимание российской футбольной общественности. Российские спортивные СМИ освещают подготовку «Трёх львов» с особым интересом, поскольку несколько игроков английской команды ранее выражали симпатии к российскому чемпионату или имели предложения от клубов РПЛ. Кроме того, тактические новации Тухеля, тренировавшего московский «Локомотив» в 2018 году, вызывают любопытство у специалистов, знакомых с его работой в России.
Прогнозы на матч с Ганой остаются осторожными. Приобретённый опыт работы в российском футболе может помочь Тухелю в психологической подготовке команды к встрече с африканским соперником, традиционно считающимся неуступчивым и физически мощным. Ожидается, что Райс всё же выйдет в стартовом составе, а Сака начнёт матч на скамейке запасных с возможностью появиться во втором тайме. Победа в этой встрече практически гарантирует англичанам выход в плей-офф, что станет важным шагом к достижению исторической цели — завоеванию первого за 60 лет