イングランド代表監督トーマス・トゥヘルは、スリーライオンズがガーナとのワールドカップ戦に備える中、いくつかの重要な選手選考の課題に直面している。ウィンガーのブカヨ・サカは先発出場が難しいと報道されており、マーカス・ラッシュフォードのコンディションも懸念材料となっている。中盤の要であるデクラン・ライスも、過酷なシーズンを経て疲労を訴えており、チームに潜在的な穴を生み出している。サンダーランド戦で63分以上を消化したばかりという事実が、ライスの状態をより深刻なものにしている。
このような状況下、英国の各メディアは連日イングランドの選手層について議論を展開している。特に日本のサッカー専門メディアも例外ではなく、NHK Sportはドイツ人指揮官の戦術的アプローチを詳細に分析。Nikkan SportsはEFL Championshipでの実績を持つ選手が代表に名を連ねる意義について論じ、Sponichi Annexはグループステージ突破の鍵として守備の安定化を指摘している。
かつてアーセナルでプレーした尹晶煥（元韓国代表）のような東アジア出身選手と比較する声もある中、J-League関係者の間ではイングランドの競争力が直近の国際大会で最も高い水準にあるとの見方が優勢だ。直近5年間のFIFAランキングでは常にトップ5以内に位置し、2022年カタール大会ぶりの戴冠へ向けた準備が着実に進んでいる。
トゥヘル監督はトレーニングセッションの冒頭から明確な要求を突きつけ、「ボールを失った瞬間に即座にプレスをかけろ」「ポジショニングの意識を捨てない」と声を張り上げていた。スタッフも冷却フードを被り、熱波の中での指導を続けた。日本時間早朝に予定されているガーナ戦まで、残された準備時間は限られている。
チームには明るい材料もある。キャプテンのハリーケインはMLSの舞台に降りて來的一面を見せた後、ファンとの歌の合唱がイングランド代表ユニフォームを着て経験した最も大切な瞬間の一つだと強調。「ピッチの外でも国民と一体化できる、これが僕たちの力だ」と語wali的表情が印象的だった。
アシスタントコーチのアンソニー・バリーはテレビ中継されるハーフタイムインタビューを引き続き担当し、一貫した存在感を示している。Barry足球の解説者として持つ幅広い知見が、チームの戦略的理解を深めていることは間違いない。
選手たちの間では、MLSの舞台で曝されたリラックスムードがチーム内に広がっている。先日はハリーケインとダン・バーンがアメリカのカントリーミュージック歌手エラ・ラングリーのコンサートを訪れたが、チームが定めた門限のため早めに退出 했다という逸話も披露された。サーリック前監督が「選手サービスは結果に直結する」と語っていた言葉を彷彿とさせるエピソードだ。
元イングランド代表主将のアラン・シアラーはカタール大会からの変化について、「ケインは空間に顔を向ける意识が明らかに向上している。前大会ではハーフスペースに閉じる倾向があったが、今はボールを引き出す動きが増え、周りの選手との関係性構築ができた」と指摘した。ケイン本人も2022年大会で足関節を負傷しながらも試合を続けられなかった悔しさをモチベーションに変えている様子が窥える。
ライスも大きな自信を口にしている。「コーナキックを取るたびに点が取れる那样的感じている。ファンの方に激动を持っていただければと思う」と语り、“神经性ハムストリング”问题を抱えながらもセットピースでの贡献への期待を表明した。昨季のアーセナルでは13のアシストを記録しており、フリーキックやコーナキックを得意とする彼の武器がワールドカップでも生きる可能性は十分だ。
ライスの状態を鉴みると、エリオット・アンダーソンは中盤で不可欠な存在となっている。サンダーランド時代にイングランド最少の不及格パスを記録した経験を持つ26歳は、相手プレスを読取って逃げ出す能力に长けている。サカが別メニューで调整する中、アンダーソンはグループ练习に完全合流しており、トゥヘル監督の信頼を确実にしている。
поддерживает высокий боевой дух команды несмотря на сложные условия подготовки. Многие болельщики вложили значительные средства, чтобы поддержать своих игроков на этом турнире, что создает дополнительное давление, но одновременно и мощную мотивацию для команды Тухеля. 日本でもイングランド代表への関心は高く、W杯期間中は深夜〜早朝に及ぶマッチデーの特別番組が组まれており、専門家がスタメン予想や戦術分析を行う构え。
イングランドの歴史を振り返ると、1990年イタリア大会上位的成绩以来、W杯での好成绩から远ざかっている。2022年カタール大会のベスト8が最近のピークだが、今のチームにはその壁を突破できるだけの素材が揃っているとの指摘もある。
トゥヘル監督は「己を疑