Kolombia dan Republik Demokratik Kongo akan bertemu di fase grup Piala Dunia 2026 dalam pertandingan yang dijadwalkan pada 24 Juni di Stadion MetLife, East Rutherford, New Jersey. Pertemuan ini menjadi salah satu laga paling menarik di Babak Penyisihan Grup F, di mana kedua tim memiliki ambisi besar untuk melangkah lebih jauh di turnamen tiga yearly yang berlangsung di Amerika Utara tersebut.
Colombia tampil di Piala Dunia untuk kali ke-6 dalam sejarahnya, setelah terakhir kali berpartisipasi pada edisi 2018 di Rusia. Pasukan berjuluk Los Cafeteros ini menyelesaikan kampanye kualifikasi Amerika Selatan di posisi keempat dengan koleksi 24 poin dari 18 pertandingan, berada di bawah Brasil, Argentina, dan Uruguay yang berturut-turut menghuni podium kualifikasi. Pelatih Nestor Lorenzo memiliki skuad yang kaya pengalaman, dipersenjatai striker veterans seperti James Rodriguez yang kembali bersinar bersama Olympiacos dan Luis Diaz dari Liverpool yang menjadi mesin gol utama timnas.
Dari 18 laga kualifikasi, Kolombia mencatatkan rekor impresif dengan tujuh kemenangan, enam hasil imbang, dan lima kalah. Yang lebih mencolok adalah catatan pertahanan mereka yang hanya kebobolan 17 gol sepanjang babak kualifikasi, menunjukkan soliditas di lini belakang yang menjadi ciri khas permainan tim Amerika Selatan ini sejak era Francisco Maturana di tahun 1990-an.
Di sisi lain, Republik Demokratik Kongo—atau yang lebih dikenal sebagai Tim Singa dari Kongo—menghadirkan representasi Afrika yang selalu berbahaya. Pasukan asuhan Sébastien Desabre ini lolos ke Piala Dunia setelah finishrunner-up di babak kualifikasi Afrika dengan 12 poin, hanya kalah dari Tunisia yang menjadi pemuncak grup. Kehadiran kapten Chancel Mbemba bersama striker Cedric Bakambu yang bermain di Saudi Pro League menjadi ancaman nyata bagi lini pertahanan lawan.
Fans sepak bola Indonesia dapat menyaksikan pertandingan ini melalui platform streaming yang bekerja sama dengan FIFA, mengingat sebagian besar laga Piala Dunia 2026 disiarkan di kawasan Asia Tenggara. Tribune olahraga nasional seperti Bolasport dan Bola.com telah ramai membahas peluang kedua tim, dengan banyak pengamat lokal memprediksi laga ini akan berlangsung sengit mengingat kedua tim memiliki gaya bermain yang kontras namun sama-sama efektif.
Secara historis, pertemuan antara kedua negara di kompetisi tingkat tinggi sangat jarang terjadi. Kolombia dan RD Kongo belum pernah bertemu di putaran final Piala Dunia sebelumnya, menjadikan pertemuan besok sebagai momen bersejarah bagi keduanya. Namun, Colombia pernah menghadapi tim Afrika lainnya seperti Kamerun dan Ghana di turnamen antarbangsa dengan hasil yang bervariasi.
Desas-desus tentang susunan pemain menunjukkan Kolombia kemungkinan besar menurunkan formasi 4-3-3 dengan Richard Rios sebagai motor tengah lapangan, sementara RD Kongo diprediksi memainkan 4-4-2 yang lebih المباشر dengan kecepatan di sektor sayap sebagai senjata utama. Pertandingan ini akan menjadi ujian nyata bagi konsistensi kedua tim di tengah tekanan kompetisi global.
Momentum seolah berpihak pada Kolombia yang datang dengan catatan impresif tidak terkalahkan dalam empat laga persahabatan terakhir mereka, termasuk kemenangan meyakinkan atas Meksiko dan Brazil dalam laga ujicoba. Namun, RD Kongo tidak bisa diremehkan—tim Afrika ini memiliki tradisi menciptakan kejutan di pentas dunia, seperti saat mereka berhasil melaju hingga babak 16 besar di Piala Dunia 1974 di Jerman Barat.
Bagi para pecinta sepak bola Indonesia, laga ini juga menjadi kesempatan untuk mengamati perkembangan sepak bola global yang semakin kompetitif dengan участия 48 tim di Piala Dunia 2026. Ekspansi jumlah peserta ini memberikan peluang bagi negara-negara Afrika dan Amerika Selatan untuk bertemu lebih sering di fase grup, memperkaya pengalaman kompetitif bagi pemain muda dari berbagai benua.
Melihat ke depan, pemenang dalam pertandingan ini akan memiliki posisi yang sangat nyaman untuk melaju ke babak 16 besar. Kolombia memiliki advantage pengalaman di kompetisi level tinggi, namun RD Kongo datang dengan mentalitas underdog yang berbahaya. Analis memprediksi skor akhir cenderung tipis, mungkin 2-1 untuk kemenangan Kolombia, namun RD Kongo certainly mampu mencuri poin jika keberuntungan berpihak pada mereka.
Pertandingan besok pukul 19:00 waktu New Jersey atau esok hari pukul 06:00 WIB akan menentukan langkah awal kedua tim di grup F yang juga berisi lawan-lawan berat lainnya. Semua mata akan tertuju pada aksi James Rodriguez yang kembali menjadi kapten, melawan kebugaran Cedric Bakambu yang siap memberikan kejutan di lini depan.