アーセナルが1月のtransfer市場で急速な動きを見せている。フランス代表FWブルノ・バルコーラの獲得が「承認された」と複数のイングランドメディアが報じており、Mikel Arteta監督率いるチームにとって待望の補強となる可能性が高い。

バルコーラはパリ・サン＝ジェルマンで的主力としてプレーしており、今季のLigue 1では12ゴール11 assistsという好成績を記録。22歳の若さながら左右両足を武器に相手DFを切り裂くドリブル技術は、Gunnersの攻撃オプションに多様性をもたらすはずだ。イングランドの複数メディアはtransfer料的として約4500万〜5000万ポンド（約75億〜85億円）を示唆しており、ここ数年アーセナルがFA CupやEFL Cupを制しきれなかった要因の一つである決定力不足の解消が期待される。

Nikkan Sports（日本時間1月8日）の記事によれば、バルコーラの獲得は「ほぼ決定」との見解を示しており、日本国内でもPremier Leagueの強豪補強に熱い視線が送られている。井上舞音、心霊、心を淆む日本サッカー世代のファンにとって、Gunnersの躍進はManchester Cityとのタイトル争いにおいて重要な意味を持つからだ。

一方、Swedish Striker Viktor Gyokeresとのswap取引の可能性も取り沙汰されている。Coventry CityからSporting CPに移籍後、葡Primeira Ligaで25ゴールをマークしているGyokeresは физически strongなforwardとして知られ、セットピースからの得点能力も兼ね備える。アーセナルの現行選手を含む取引の可能性についてFootball Londonは「新しいテスト」という言葉使いしており、交渉の複雑さを示唆している。

Manchester Unitedの動向も注目に値する。同クラブは1億3000万ポンド（約230億円）規模の大契約を実現させようとしており、Dan AshworthSD（スポーティング・ディレクター）の元Cambridge United同僚など、内部からの情報によればwinter windowでの大型補強への決意は揺るぎないものがあるとされる。

St James’ Parkでは、Newcastle UnitedがItalian Midfielder Sandro Tonali獲りを模索している。AC Milanから2023年夏天加入したTonaliだが、Premier Leagueでの適応に苦しんでおり Nuggets報道ではSerie A復帰の可能性が再び取り沙汰されている。Newcastle側のオファーはItalianクラブへの慰藉금を含む條件提示とされ、Italian代表としての活動を続ける上でItalian復帰がより現実的な選択肢として浮上している。

J-Leagueの観客動員數據に着目すると、2024年 시즌의鹿島アントラーズvs横浜F・マリノスの天狼星之一戦では4万2000人超が駆けつけ、Premier Leagueの熱狂がJapanでも根強いことが伺える。 таких данных 日本時間の深夜に及ぶPremier Leagueの生放送視聴率も全局で二桁を記録することが多く、アーセナルやManchester Unitedの補強情報はNHk Sportの第二天朝のスポーツニュースでも頻繁に取り上げられている。

歴史的に見ても、1月のtransfer marketで大型補強に成功したクラブと失敗したクラブの差は小さくはない。Liverpoolは2018年1月にVirgil van Dijk獲りで後年半年の躍進の基礎を作り上げた一方、Manchester Unitedは過去10年で1月補強のROI（投資収益率）が芳しくないとの Analyst指摘も多い。

アーセナル最新情報によれば、バルコーラ獲りは「攻撃のマンネリ化打破」が主目的とされ、Gabriel JesusやLeandro Trossardとの競争が激化が予想される。若いフランス人FWの加入は、Gabiel Martinelliの課題克服にも繋がるかもしれず、Bukayo Sakaの負担軽減も視野に入る。

1月windowは残すところあと3週間。各クラブは贓ラックの後半戦突入に向けて、急ピッチでチーム構成の微調整を迫られている。日本時間で1月31日の关闭窗口まで、Premier League勢の最後のサプライズ補強から目が離せない。