Thomas Tuchel menghadapi minggu krusial dalam persiapan Inggris untuk Piala Dunia, dengan beberapa dilema seleksi dan tantangan kebugaran yang harus diatasi jelang pertandingan melawan Ghana pada Selasa mendatang. Pelatih asal Jerman itu diketahui melatih skuadnya di Kansas City dengan intensitas tinggi di bawah terik matahari Missouri, sosoknya yang berjaket hoodies khusus untuk menghadapi panas menjadi sorotan dalam sesi latihan The Three Lions.
Bukayo Saka menjadi perhatian utama dalam skuad Inggris. Saka diketahui tidak mengikuti latihan kelompok pada Sabtu dan menjadi satu-satunya pemain yang berlatih secara individual, menandakan ia masih dalam proses pemulihan kebugaran. Meskipun demikian, Arsenal menyatakan winger berusia 23 tahun itu kemungkinan akan tampil dari bench melawan Ghana, memberikan opsi serangan tambahan di babak kedua. Situasi ini menciptakan dilema bagi Tuchel, mengingat kontribusi Saka yang signifikan musim lalu dengan 14 gol dan 11 assist di Liga Primer Inggris bersama Arsenal.
Marcus Rashford dan Declan Rice memberikan dorongan moral bagi tim dengan terlihat mengikuti latihan penuh menjelang laga krusial tersebut. Rice sendiri mengalami masalah kebugaran yang cukup serius, dengan kapten Gary Neville mengungkapkan kekhawatirannya terkait “masalah hamstring neural” yang dialami gelandang Arsenal itu. Meskipun demikian, Rice tetap tampil positif dan percaya diri dalam menghadapi turnamen, bahkan menyampaikan kepada media bahwa ia merasa akan memberikan assist “setiap kali” menerima bola di titik sudut, sebuah pernyataan yang menunjukkan kepercayaan diri tinggi menjelang laga against Ghana.
Untuk konteks sejarah, Piala Dunia 2026 menandai partisipasi kedelapan Inggris dalam turnamen akbar tersebut. Kapten Harry Kane, yang menjadi perhatian khusus menyusul analisis mantan kapten Alan Shearer tentang perubahan performanya sejak kesulitan di Piala Dunia Qatar 2022, tampil lebih tenang dan rileks dalam pemusatan latihan kali ini. Terbukti, Kane bahkan menyempatkan diri menonton konser bintang musik country Ella Langley bersama rekannya Dan Burn, meskipun keduanya harus pulang lebih awal karena melanggar jam malam yang ditetapkan Tuchel.
Di lini tengah, Elliot Anderson terus membuktikan dirinya sebagai opsi berharga bagi Inggris. Mengingat Rice mengalami kelelahan setelah musim yang sangat menuntut bersama Arsenal — bermain 50+ pertandingan di semua kompetisi — Anderson menjadi bagian tak terpisahkan dari skuad, menawarkan fleksibilitas dan energi yang dibutuhkan di posisi tengah lapangan.
Anthony Barry, asisten pelatih Inggris, tetap melanjutkan perannya dalam wawancara paruh waktu yang disiarkan televisi, sebuah tradisi yang membantu fans tetap terhubung dengan perkembangan tim meski tanpa akses langsung ke area latihan. Pendekatan transparan ini menjadi bagian dari era baru di bawah komando Tuchel, yang diketahui memberikan sedikit celah bagi privasi namun meningkatkan intensitas persiapan secara signifikan.
Bagi komunitas pecinta sepak bola Indonesia, turnamen ini memiliki daya tarik khusus. Ribuan fans Indonesia yang mendukung klub-klub Liga Primer Inggris seperti Manchester United, Arsenal, Liverpool, dan Chelsea akan mengikuti perkembangan The Three Lions dengan saksama. MEDIA INDONESIA seperti TVOne, RCTI, dan platform streaming akan menyiarkan pertandingan Inggris, memungkinkan jutaan penggemar tanah air untuk menyaksikan langsung aksi Kane dan kolega.
Secara statistik, Inggris telah meraih 16 poin dari 10 laga kualifikasi untuk turnamen ini, menunjukkan konsistensi yang diperlukan untuk bersaing di pentas dunia. Dengan rata-rata 2,3 gol per pertandingan dalam dua belas bulan terakhir, lini serang Tuchel tampil produktif meskipun menghadapi berbagai tantangan cedera.
Melihat ke depan, pertandingan melawan Ghana menjadi tes penting bagi persiapan Inggris sebelum menghadapi lawan-lawan yang lebih menantang di babak knockout. Jika Rice dan Saka mampu tampil fit, serta Kane menemukan ritmenya seperti yang dianalisis Shearer, Inggris memiliki modal kuat untuk melangkah jauh di turnamen yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini. Bagi fans Indonesia yang akan menyaksikan melalui layar kaca, performa The Three Lions di fase grup akan menjadi indikator penting tentang peluang mereka merebut trofi pertama sejak 1966.