UEFAは2026年ワールドカップに16チームを送り込む。これは参加チーム数で最も多い大陸連盟であり、欧州サッカーの圧倒的な強さを示している。フランス、スペイン、ドイツ、イングランド、ポルトガル——これらの欧州の重鎮たちは毎回、優勝候補として名を連ねる。フランスは2018年の優勝から6年の時を経て、再び世界の頂点を目指す。キリアン・ムバッペを中心とする攻撃陣は破壊力抜群だ。スペインは2023年のUEFA欧州選手権優勝チームとして、若手と経験の絶妙なバランスを誇る。ドイツは長年の低迷から脱却し、新しい世代の選手たちで再生を図る。イングランドは1966年以来の世界一という悲願に向けて、常に強固な陣容を揃える。また、オランダ、ベルギー、クロアチア、イタリアなどの強豪も侮れない存在だ。欧州勢は今大会でも優勝争いの中心に位置し続けるだろう。